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有些發怔，“一輩子是很長的時間呢。”

她回過頭來，微笑了，笑容在星光下花一樣綻開。“那有什麼關係。”她向他靠了靠，倚在他肩上，微微打了個哈欠。“反正羅亞會一直和我在一起，對不對？”

一直在一起？好任性而天真的話，真是孩子氣呢。雖然莎曼是個常常讓人頭疼的麻煩愛哭鬼，不過有時候也是很可愛的。羅亞覺得如果真能這樣也沒什麼不好，所以他回答了，“對。”

她臉上的笑容更加燦爛了幾分，再向他靠緊了些，從他身上傳來屬於人體的溫熱是令人安心的催眠劑，有點想睡了啊……沒關係，羅亞會叫醒她的，因為他是她的武士嘛。

“羅亞……”倚靠著寬闊而堅實的肩頭，在托勒利夏呼嘯不絕的風聲中昏昏欲睡的莎曼，輕輕呼喚了身旁的友人。

“嗯？”他生怕驚擾什麼似的低低迴應。

“我最喜歡你。”彷彿什麼重要而秘密的東西不經意溜出心口，像精靈的嘆息，還未被夜風捕捉便沉入蒼穹。

“你說什麼？”模糊聽到幾個尾音，羅亞偏過頭打算問清楚，卻忽然怔住了。

莎曼枕著他的肩，微微側著頭，金色長髮像一道陽光流洩在胸口。清冷的星光照著她的小臉，宛如白瓷般的肌膚淡淡生暈，夢幻般的透明。長長睫毛掛著星輝，在眼下投射出兩泓迷人的陰影。紅唇孩子氣地微微開啟，小小的、涼涼的呼息噴在他頸間。她像一隻飛倦的小鳥，就這麼在他肩頭，放心、安穩地沉入夢鄉。

羅亞忽然覺得，她離他這麼近，前所未有的近。在這一刻，有一種奇異的溫柔，第一次不加掩飾地浮上他的眉宇。

他靜靜地坐著，一動不動，在星光下傾聽她的呼息和自己的心跳，這兩種聲音交纏得符節合拍，像流水與游魚。思緒溯著記憶之河而上，那些沉澱在歲月裡的模糊情愫，像入夜的薄霧，在他不經意的忽略下，悄然而固執地覆滿他的天宇。

“莎曼……”他輕拈她的秀髮，無聲地放在唇邊親吻，放縱自己小小的逾越。

而他所不知道的是，此刻他臉上溫柔的表情，完全落人暗處一雙充滿震驚而憂慮的眼中。

幾天後，尼奧王子宣佈，將於下月月圓那一天，在巖堡舉行公開的御前比武大會。

自從四年前來到托勒利夏，七百餘人的隊伍就分成兩部分——王室和十數家貴族帶著兩百多名家臣僕役住進巖堡，其餘四百名低階雜役則在距巖堡三、四里外的一片平坦谷地建立起一個小村莊。

托勒利夏位於沙漠邊緣，土地既稀少又貧瘠，要供養這麼多張嘴實在困難，為解決生計問題，這些以前從未乾過農活的人們不得不親自耕種，另外還專門組織了支商隊到各國進行貿易，同時也負責蒐集情報。

原本武士人數就不足，這麼一來，巖堡的守衛力量更是空前薄弱，有經驗的戰士只剩一百來個，遠不能滿足防禦盜匪的需要托勒利夏屬於三不管地帶，常有沙漠強盜與各國邊境流寇侵擾。而到其他地方招募傭兵又難以保證其忠誠度，唯分之計，只能從低等僕役中選拔有才能的人充當武士。

所以，托勒利夏每年都要挑夏季的一個月圓日舉行御前比武大會，這也成了低階僕役一舉躍入上層行列的捷徑。

對於這場大會，最興奮的莫過於十六歲的羅亞，今年，他終於到達可以參加的年紀了。

同時兼具勳爵養子與吉德賤民雙重身分的羅亞，雖然獲准留在巖堡，卻仍然被視為低賤的存在。羅亞並不在乎被派去做髒活累活，然而能像養父一樣成為一名高貴的武士，是他從小一直渴望的夢想，如今，這個夢想似乎有了成為現實的可能。

參加比武大會，堂堂正正地加入王室禁衛隊，做一名與養父一樣勇敢的武士，然後，真正正式向莎曼宣誓效