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忠！

為了這一天，羅亞準備了很久，最近更是將空閒的每一分鐘都用在劍術和騎術的練習上，拜養父所賜，他很早就開始學習這兩項武士的基本技能。

西蒙對養子的這種狂熱似乎並不支援，但也沒有禁止，只是常常用一種複雜而嘆息的眼神注視他。

另一個不滿者是莎曼，為了練習，羅亞已經好幾天沒有去鐘樓跟她碰面了。

“羅亞，陪我說話嘛！”她站在馬廄外向他招手。

“不行，我現在沒空。”他忙著在草垛間練習躲避對方長劍的動作，看也不看她。“你自己去玩兒吧！”

前天不行，昨天沒空，今天居然還是不理她，金髮小公主終於忍不住惱怒地大叫，“我討厭比武大會！討厭劍術！最討厭、最討厭羅亞！”

羅亞還沒反應過來，她已經提起裙襬跑開了。

御前比武大會在羅亞的期盼與莎曼的詛咒中，如期舉行了。

巖堡外的一大片空地上人聲鼎沸，空氣中瀰漫著興奮與刺激，色彩絢麗的旗幟隨處可見，點綴於競技場四周的營帳和天篷邊。

人群的鮮麗衣裳迎著陽光，恍若珠寶般閃閃生輝，孩童們在人群中鑽進鑽出，僕人們手上捧著大盤子，來回穿梭為貴族傳遞各種解渴飲料。

競技場上鋪著沙粒，兩側設有約莫一百碼長的木柵欄，裡層柵欄較低矮——僅有三尺高，但外層柵欄卻足足有八尺高。

內層空間是留給隨從與參加競技的武土的馬匹活動之用，高柵欄外則是一般平民、僕從觀賞競技比賽的活動區域。

女士們和未參加比賽的貴族與武士測坐在呈梯形排列的長凳上，居高臨下可將全景盡收眼底。這些看臺長凳均設有天篷，分別飾以各家族的旗幟以為區隔，而正中央飄揚著王室霍恩家族的金鷹旗幟。

比賽開始前，參賽的年輕武士們都穿著甲冑在場內走動，依各個武士的財力狀況，其所穿之甲冑便有款式與品質之分，而其間的差異頗大。

場內可見一些鐵環鏈成的盔甲，也有較新式以皮革連結的金屬製甲冑。最富有的武士則芽白利迪斯傳進的新式甲冑，它以上好的鐵片將整個人從頭包到腳，全身無一處未受到保護，盔甲上飾以染色羽毛，其顏色代表著武士的家族。

莎曼坐在正中的看臺上，急切地等待著比賽開始。儘管對羅亞有著不滿，她還是十分盼望朋友能夠在比賽中有好的表現，因為她知道這對於羅亞有多麼重要，而且，這也是她第一次參加這種盛會。

在她四周，到處都可見武士們跪於女士面前，接受絲帶、腰帶、薄紗頭巾，甚至珠寶。

“我看見那些人手臂上都綁著絲帶，”她對身旁的女伴莫拉夫人問：“那有什麼特別含意嗎？”

“每位女士都可以挑一位武士，將她的祝福和象徽送給他。”

莎曼看見羅亞朝這邊走來，他穿著簡單的護甲，頭盔夾在胳臂下，棕色的眼睛閃耀著興奮的光彩，看上去神采飛揚。

幾乎想也沒想，莎曼己經大叫起來。“羅亞，快過來，我把祝福送給你！”

他快步來到她面前，單膝點地，微笑著看她，“這是我的榮幸。”

她撩起覆於發上的透明薄紗，由髮辮上取下一條金色絲帶，系在他的左臂上，還打了個漂亮的蝴蝶結。“要贏得勝利哦！”

羅亞重重點了點頭。不管是為了莎曼還是為了自己，他都要爭取這個機會。

兩個孩子相視而笑，完全沒有注意到旁邊那些貴族們異樣的眼神，也沒有注意到不遠處尼奧皺起眉頭和西蒙擔憂的臉色。

大會分為徒步劍術比賽和馬上長矛比賽兩部分。

在劍術比賽中，羅亞輕鬆地擊敗七、八位貴族少年，最後敗在禁衛隊一名士