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敗退的清軍，曾國藩剛剛大敗之後，難有能力與其抗衡決戰。

在太平天國起義影響下，北方各地起義如同星火燎原，四處動亂，清廷急於派兵撲滅各地此起彼伏的造反動亂，力量被大大牽制，南方地區除了湘軍之外，難有其餘軍隊能夠鎮壓對抗強盛的太平軍，所以曾國藩儘管失敗，還是受到清廷的重用，依靠他對抗太平軍勢力，他在湖口大戰後帶兵撤退到江西南昌，重整軍隊，恢復水軍，積蓄實力，打算捲土重來與石達開再決勝負。

而此時的石達開趁擊敗對手佔據優勢的時機，帶領軍隊直接順江而上，塑流直進，領兵再次攻克先前落入清廷手中的湖北鄂州、漢陽等地，並乘機佔據長江中游軍事重鎮——湖北省城首府，武昌。

此時的太平軍已經完全佔領了長江中上游的三大軍事重鎮，武昌，九江，安慶。

這三地皆落入太平天國手中使其可以沿江直進，毫無阻礙，輕易攻取頻臨長江的江浙和安徽，江西，湖北，湖南幾省領地，甚至可以繼續西進，直入川蜀腹地，大有席捲整個中國南方的趨勢，太平軍只要牢牢防守佔據此三鎮保護長江要道，足以拱衛天京，支撐整個太平天國基業。可以說，此時的太平天**事實力已經逐漸達到全面頂峰，佔據大片戰略要地，縱觀全國進可攻退可守，攻守兼備，佔據主動。

大清王朝則極為不利，不僅是由於南方越發壯大強盛起來的太平天國不好對付，各地自發的反抗清朝統治的轟轟烈烈起義動亂也如星星閃爍，大有不可遏制之勢，倘若讓這股起義革命狂cháo席捲燃燒整個中國，那麼大清王朝的覆滅指rì可待。

咸豐皇帝極為震驚，惶恐不安，指責負責平叛的各地清軍和曾國藩的湘軍作戰不利，不能輕易平定國內動亂，京城的皇親貴族和官僚豪紳也變得開始驚慌失措，深恐以太平天國為首的這股強大起義力量和浪cháo席捲遍全國，將他們這些人完全吞沒，清王朝決定不惜一切代價也要集中所有力量消滅對手，剷除威脅。

可惜的是，鴉片戰爭之後清朝rì益腐朽沒落，統治者們早已經失去改革和重振國家的信念和勇氣，只求能夠盡力保住目前統治，再加上期間經歷鴉片戰爭失敗和各國列強入侵割地賠款，國力虛弱，消耗殆盡，在原本清王朝的統治下又新加入了世界強國的剝削和壓榨，全國各地更是民不聊生，貪官汙吏一手遮天，肆意魚肉百姓，社會動盪，爭亂不斷，難以穩定下來局面。

曾經風光輝煌，自詡盛世的大清王朝逐漸走到風雨飄搖之中，前途未卜。

洪秀全和楊秀清等人帶領發起的太平天國起義，想要推翻清朝統治，正是適應當時大勢所趨。

說到這裡，就不能不提到太平天國的發起人洪秀全。

洪秀全此人不僅是領導太平天國運動的首要人物，而且當初也曾經是中國南方兩廣一帶武林中比較有名的人物。

他早年行走廣西，廣東一帶，身處世間體會明白百姓疾苦，深切知道清王朝統治的**無能，社會動亂之中他便想學一身武藝自強求保，於是慣常行走於江湖間認識了不少朋友，青年時期的洪秀全曾經學過不少武功，身手不俗，武藝不弱，他最擅長的便是當時在廣東一帶流行的著名南派拳種，廣東洪拳，又稱做東南五路拳。

廣東洪拳並不是後世流傳至今的洪拳，屬於不同派系，兩者有不小區別。

當時的廣東洪拳乃是一種包含面比較廣的拳種武功，並不單單隻在廣東流傳，它之所以叫東南五路拳，是因為最早來自明朝時期興盛於東南一帶的莆田少林拳，招數接近少林一派外路和五行拳有些相似，後來逐漸成為南派主流拳種。不過南派拳法和北方拳法特點有些不同