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生借款買回，我會將那筆錢還給西路克先生。」

「……這麼說來，這些是西路克先生你們的錢囉？」

溫希絲將售出官符所拿到的金粒連同皮袋放在席古面前。

席古點頭，用眼神示意溫希絲將皮袋內的金粒還給西路克他們，溫希絲也點點頭，將皮袋交給西路克。

「對不起哪，溫希絲。」

西路克滿懷歉意地說。

「雖然這是個很迂迴的方式，但是我們實在想不到其它讓戈爾巴拿不到官符的辦法，所以我們就一起出錢，再委託席古當代理人，席古也很爽快地答應了。」

「可是這麼做，要是使亞米遭到什麼不測……」

溫希絲越說越慌，但是西路克朝她點了下頭。

「如果沒有找到亞米，我們就不會讓席古參加拍賣，但亞米事先被救出來了，所以我們就放出飛鴿告知在鎮上等待的嘉瓦特他們。我們希望讓席古競標成功，而這點也順利達成了，情況於是就變成你們姊弟倆把官符交給席古保管，手邊只剩下當初的債務要償還。」

是這樣嗎？溫希絲一邊聽著他的說明，一邊這麼想。

無論真實情形為何，現在官符的權利握在席古手中，雖然溫希絲並不懷疑他的誠意，但是在接下來的五年內，難保他的想法不會改變。至於以西路克為首的商人們，他們能在五年當中繼續保有危機意識嗎？

只要是人都會改變。

會隨著時間與場合而改變。

就如同他們與父親之間的深厚交情，也因為戈爾巴的計謀而變質一樣。

儘管如此，父親留給溫希絲的夢想仍留存在她的內心深處。就是要讓鹽這種人們生活的必需品，能以安定便宜的價格在市面流通，並且維持公平公正的交易，這同時也是溫希絲的夢想。

這份夢想仍在溫希絲伸手可及的地方！不對，就算並非伸手可及，她現在也能繼續朝夢想前進了。

既然如此——

「……我明白了。」

溫希絲平靜地回答。

她接受了眼前的現實，面對未來，她勢必深思熟慮來慎重應對。憑藉著自己作出的決定，也可以讓溫希絲重新看清自己真正的價值。

她曾經失敗過一次，絕不允許再失敗第二次，倘若發生同樣的失敗，就代表溫希絲並不具備鹽商的資質，同時也沒有為塞金管理資產的能力。

「席古會去你們的旅店，接下來的事情就由你們和塞金三個人去談吧。」

「好的。」溫希絲向西路克點頭。

「還有，你們向戈爾巴借的錢就由我來償還，如果不是亞米被綁架的話，妳也無須這麼快就放棄官符吧。」

躊躇片刻後，溫希絲低下頭接受了西路克的好意。

其實西路克並非為了溫希絲姊弟著想才扛起還錢的責任，他只是希望透過錢財來彌補因自己判斷失誤而引起的事端。

儘管如此，溫希絲依然很感激他。

只要還清最初的債務，往後就可以毫無後顧之憂地專注在鹽的交易上了。

「那麼，請妳收下這個。」

西路克自懷中取出皮袋放在溫希絲面前。

溫希絲當場開啟那隻皮袋，拿出向戈爾巴借的本金以及利息的總金額，然後將皮袋交還給西路克。

「我就滿懷感激地收下了……既然已經知道亞米平安無事，而我也想和席古談談今後的事情，今天可以容我先行告辭嗎？」

「當然。拍賣會應該很累吧，請妳好好休息。」

溫希絲聽著西路克的回答並望向席古，席古朝她點頭示意後靜靜地起身，早他們一步離開了房間。商人們將他當成計劃中的一著棋，他也毫無怨言地接受了。