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。李祥卻是暗暗叫苦，心裡道，李毓昌防範如此嚴密，要想盜出清冊可就千難萬難了，所以，當包樣再次催促他今晚盜冊時，他把兩手一攤道：“包兄，此事……小弟實在是無能為力了……”包祥無奈，只得回到縣衙具實向王伸漢彙報。直到這時，王伸漢才算真正地明白過來，自己是的的確確地遇到了一個十分厲害的對手了。自己的兩大法寶，金錢和女人，對李毓昌根本就不起任何作用。現如今，偷盜帳冊也未果。很顯然，李毓昌已經將自己置於死地了。包祥見王伸漢瞪著眼按著桌子發楞，也感到了事態的嚴重，再也不敢亂出主意，只是悄悄地垂手侍立。而王伸漢，此刻已把所有的仇恨都集中到了李毓昌的身上。他意識到，目前自己與李毓昌已經到了不是魚死就是網破的對峙關頭，再也無法調和。他感到儘管李毓昌軟硬不吃，但山陽縣的權力還在自己手裡，縣衙上下的書吏差役，還都是自己的人，李毓昌實際上處在自己的包圍之中，如果抓緊時機，設計除掉這個喪門星，那全域性也就都活了。問題是，如果省裡派來的大員突然死去，鐵保總督就不會不過問。怎樣才能應付好省裡查究這一關，確是要動一番腦筋。王伸漢的腦子裡飛快地閃出了幾個方案，但又都覺得不妥。這樣，王伸漢和包祥一言不發地悶坐了半個時辰。包祥雖沒開口，但卻一直在看著王伸漢的神色，進而去揣摸著主子的心思。他隱隱約約地看出，在王伸漢的眉宇之間，已泛起一股兇惡的殺氣，且殺氣是越來越濃。包祥的心中有數了，低低地卻是一個字一個字地吐道：“老爺，依小的之見，既然那李毓昌對老爺已經不仁，那老爺也就可以對他不義……”王伸漢的眼珠子一亮。“你的意思是……”包祥沒言語，舉起右手，使勁向下劈。這動作，跟那砍頭的姿勢是一模一樣。王伸漢重重地點了點頭，咬牙切齒道：“他要置我於死地，我就先送他見閻王！”包祥附和道：“所謂當斷不斷，反受其亂。先下手為強，後下手遭殃。小人以為，既已決定如此，那就要快刀斬亂麻，容不得拖延遲疑。”王伸漢贊同道：“言之有理。拖三延四地，難免會夜長夢多。不過，此舉事關重大，應須費心斟酌，要盡力做到萬無一失才妥。”包祥道：“小的看來，欲確保此事滴水不漏，還得要找那個李祥幫忙。”王伸漢道：“只要難除掉李毓昌，找誰幫忙都可！”說著，這主僕二人的頭湊在一起，很快，他們便定出了一個陰險兇殘的殺計來。

再說李毓昌，他也可以算得上是個心計很細的人。舉發王伸漢的揭帖寫好後，他並沒有急於發出，因為他覺得自己初入仕途，揭發這樣大的貪汙案必須證據齊全，數字無誤，所以又把以前挑選出來的有漏洞的全部案卷，認真地核對了一遍，對其中一些數字做了訂正，足足忙了三天。當他確信自己所掌握的證據已經無可動搖了的時候，才決定抄寫報給總督大人的揭帖。這一天，李毓昌吩咐李祥守住驛館門，有人來見只說委員身體不爽，一律擋駕，自己關起門來抄寫揭帖。大約中午時分，李祥進來稟報，山陽縣令王伸漢特地前來問候。李毓昌有些不耐煩地道：“不是讓你一律擋駕嗎？”李祥答道：“別人可以擋駕，王縣令乃是一縣之主，小的如何擋得住？”李毓昌嘆了一口氣，只得收起抄了一半的揭帖，說聲“請”。不一會兒，王伸漢冠帶整齊、滿面春風地進來了，一進門就道：“下官知道李委員查賑忙碌，實不敢打擾，只說幾句話就走。”李毓昌只得強作笑容道：“王大人公務繁忙，難得過府相訪，毓昌豈敢怠慢。”說罷示意王伸漢坐下。王伸漢卻不肯落坐，從懷中掏出一個大紅請柬說道：“本縣各界仁人紳士感念李大人終日操勞，備辦了一席酒宴，特委下官過府相請。下官自知李委員一向清廉，本不敢前來打擾，怎奈鄉里們一片盛情，卻之不恭，只好冒昧前來，請大人賞臉光顧。”李毓昌對這種宴會是最反感的了，特別是對王伸漢十分厭惡，所以當即就要