第102部分(第2/4頁)

一切不費吹灰之力都得到了。但他的心情卻茫然起來，難道這是太監的生活嗎？這就是自己在空曠的田野揮刀割下生命之根的代價嗎？他多麼懊侮，他望望天，看看地，停留在水面上的目光有些呆滯而無聊。他向四周看了看，忽見幾步開外的草叢掩映下，有一顆碩大的芭蕉葉片在風中簌簌搖動，葉片上還殘留著一點水氣兒，陽光投在上面，宛如有無數個小星星在閃爍。他不經意地凝視了好一會兒。忽然聽到有個陌生的聲音從那邊傳過來，他心裡一驚，好奇地走過去。

“天皇，你去安慰一下咱們的弟兄楊進忠。”太監劉得才的聲音傳過來。張明東一驚，哪裡來的“天皇”？這稱呼不是要犯殺頭之罪嗎？他緊張得張大著嘴巴，一動也不敢動。

“什麼？楊進忠怎麼了？”另一個陌生但聲音低沉而又威嚴地問。張明東想，這就是“天皇”，在這大內之中有誰如此乖張，敢擅自稱為“天皇”，想到這他躡手躡腳地走過去。不想，腳下踩著一顆又光又滑的鵝卵石，一個不慎，“卟通”一下摔了個丫把叉，身子就從卵石斜出的方向直撲向那片芭蕉葉。

這一下，可把正在密語的兩個人嚇呆了。只見一個身材高大，面目黧黑，須張如蝟的大漢，一個箭步直衝過去，照準張明東的太陽穴位，“撲”的就是一拳，張明東來不及哎呀地叫咳，便一聲不吭地背過氣去。

那大漢對劉得財說，“好嗎，沒想到皇宮裡也不安全。”劉得財說：“天皇不必驚慌，此人也是太監，還曾在嘉慶帝身邊做過隨身侍衛呢。不知什麼原因，又被貶到膳食房打下手，雖說他是太監總管常永貴的同鄉，可看得出，此人似乎有點良心未泯，並未有過仗勢欺人的事發生。前一次，楊進忠被打之後，他還去看看呢。不過，天皇，礙於他和常永貴的關係，我也沒敢發展他，他也不缺什麼，也沒遭過什麼大難。”

“天皇”說道：“不能這樣看問題，他肯定有難處，每一個當太監的人，除了他喜好功名，都是迫不得已的。”望著漲紅臉的劉得財，“天皇”打住了說話，怕扯遠扯多了，傷了這位兄弟的心，忙說道：“不管怎樣，這是件棘手的事，不能放在這兒，趕緊想個辦法。”

額上的汗也冒出來了，萬一要被巡視的宮廷侍衛發現，那可就真完了。劉得財眼珠子一轉，說：“乾脆這樣，把他搬到楊進忠的屋子裡。近日，大家都聽說他倒了黴，可誰也不敢去看他。再說他的屋子就緊挨著蒼震門後面的拐巷裡，有一道牆隔著，既能聽到外面的動靜，又不能輕易地暴露自己。一舉兩得，天皇還可看看楊進忠，勸他隱忍一時，就像上次我被常永貴毒打得半死後，剛醒來，天皇所勸導我的那樣。”

“好吧。”說著，“天皇”扯起張明東順著濃密的林蔭道，由前面的劉得財引路，左拐右拐，七岔八插，走進了楊進忠的屋子。

這位天皇是誰？他來這皇宮幹什麼呢？還得從頭細表。

清代經過順、康、雍三朝九十餘年的發展，至乾隆時期走向鼎盛，這一時期內國內基本安寧、經濟繁榮。表面上的繁榮掩蓋不了百姓的生活每況愈下，出現了民不聊生，怨聲載道的現象，而官吏們奢糜無度，官貪兵疲、整個清王朝也開始走下坡路了。嘉慶元年，在社會矛盾日益尖銳的情況下，川、楚、陝三省爆發了本書開頭所描寫的規模宏大的白蓮教大起義。這次起義歷時九年半，波及五省區。嘉慶帝在焦頭爛額之餘，調集全國之兵，耗盡國家之財，還多虧嘉慶帝扳倒了和���笆鋇孛植沽斯�獾目骺鍘！�

大規模的白蓮教的起義失敗了，但它留下的許多火種還在繼續擴燃。在北方的京畿一帶，有一支叫做大理教的教派仍在活動。它是將京畿地區八卦教的一個支派壩卦教、紅陽教及其支派青陽和白陽教、直魯豫交界地區的一支震卦教和離卦教聯合起來，定名為天理教。