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大人所言，治理河工應是個無底洞了，填進多少才能填滿，我看，永遠是填不滿的，總要有個度吧，要有個預支的計劃吧，增役增價、挑控鹽河等眾多工程原本就在治河之例，硬要請上，未準之後，仍然一意孤行，又怎麼不會產生妄用努銀的弊端呢？”

託津越說越激動，硬嚥道：“如此勞民傷財，視錢兩為兒戲的河臣，難道不該治一治嗎？”唾沫星子在嘴裡一陣亂噴，嘴唇已有一絲白白乾意，託津用舌頭環繞了一下嘴唇，幸虧是頭低下的，也幸虧眾人尚不注意他。託津繼續說道：“萬歲，臣實話實說。依臣看來，此次奉旨查辦的幾位治河大員，確無貪汙的印象，但清廉之官未必都是精幹之臣。這數年來，河事頻出，一大批河臣掌有財物購置、分配的權利，在這些良莠不齊的河臣中，怎麼不會產生浪費工銀的現象呢？國家辛辛苦苦徵來的稅收就這樣白白地葬送在這批無能的河臣手中，讓每一位正直的臣子和天下蒼生感到心寒哪。”說著，託津竟擠出一兩滴眼淚來。“臣與初彭齡寫此奏摺時，無不握腕嘆息，真替那些河臣感到羞愧啊！”

兩江總督松筠見狀，也出列跪倒，在一旁幫腔：“萬歲，託大人所言甚是感人。”再一次盯了百齡一眼，暗道，時機業已成熟，還等什麼呢？

嘉慶帝頗受感動，禁不住走下龍案，扶起託津道：“好了，朕一直在想法子呢！”又對松筠道：“哪有適合的人選呢？”轉身走了幾步，帶著怨氣道：“朕本想提拔一批後起之秀的，朕以為，浙江巡撫蔣攸銛總掌南河比較勝任，但他給朕以兩度懇辭，言及‘未諳河務，深恐才不勝任’，朕沒有法子。”

百齡看了看站在大殿中間無計可施的嘉慶帝，也感到機不可失，失不再來，忙著把剛送到嘴裡的香茶又吐在杯中，乾咳一聲，彷彿不卑不亢地說道：“皇上，臣有一個人選。”

託津一聽，也不用皇上的再次規勸，都感到目的已達到，前者想，無論如何，河裡要換，自己沒白跑一趟，也切中了皇上的脈膊；後者以為，百齡這個老不死的總算開口了，自己推薦的人選肯定有了著落，也不辜負了陳鳳翔所送的精貴的瓷器了。一筆人情帳從此勾消。

“誰呢？”嘉慶帝轉臉直視吏部尚書百齡，這一位也是自己一手提拔起來的，別的本事沒有，下棋卻有兩下子。

百齡不慌不忙地答道：“永定河道陳鳳翔。”

嘉慶帝沉思一會兒，又把殷切的目光投向董浩和戴衢亨，看樣子還是想徵求他們二位大學士的意見。董誥低下頭，避開了。戴衢亨既不點頭也不搖頭，他知道，此時說什麼也晚了，看他們幾位，又是痛苦流涕，又是拍拍合合，再說，嘉慶帝明顯已站到傾斜於他們的天平上了，再說已是無益。只是知道陳鳳翔在直隸省任永定河道時的名聲也不怎麼見好，又無什麼憑據在手上，能說什麼呢？由於兩目交錯，不回答顯然不行。剛要張嘴，董誥在一旁開口道：“一切聽皇上明斷。”

“好！”嘉慶帝面色一沉，陰著臉朗聲說道。“託津、初彭齡奉旨清查河工連年浪費銀兩一事，當歸咎於河臣們的缺乏眼光，不勘擔任河工一職，念他們均無有重大貪贓案情，著將歷任河總、副總徐端、戴均元等盡行革職，連河署內四十五名員弁一律革職。加培黃運大堤伕役增價、挑復海口、擠濟疲累工段等所費銀兩十一萬四千餘兩，著所任南河總督陳風翔分別勤追；挑控鹽河、整