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表”呈給了費淳。按理說，一個地方修築馬路，大可不必跑到朝廷來要錢，然而，就是這張破綻百出的表格，費淳竟也批下了。這下子，王書常等人的膽子就更大了。某個地方有了自然災害，他們就捏造一個“賑濟”的表格，送交戶部審批，那德瑛照批不誤。僅大半年的時間，他們就精心地“嘗試”了六次，而屢試不爽。第六次的時候，他們嫌報到工部或戶部審批有些煩瑣，乾脆連費淳或德瑛的名字也一併模仿了，還私雕了一枚內務府的大印，直接到內務府的府庫將銀子騙走。前前後後，王書常等人一共騙取了朝廷的銀子近十萬兩，卻無一人發覺，這不能不說是一件十分荒唐的事。要不是後來那個叫常行會的工頭冒領工程銀兩事發、供出了王書常等人，說不定，王書常等人還能一直行騙下去。當然，這是後話了。

這一天，他正低頭甩著雙手走著呢，忽聽得耳畔有人叫道：“王大哥，真的是你嗎？”他下意識地站住了腳，摸了摸頭，只見一個年輕人快步跑了上來。年輕人跑到他的面前，瞅著他的臉，然後驚喜道：“王大哥，真的是你啊？”王書常不覺皺了皺眉，淡淡地對那年輕人道：“這位兄弟，恕我眼拙，你……是何人？”年輕人急道：“王大人真是貴人多忘事啊。從前，我們都住在一個衚衕裡。王大哥唸書，我還偷偷地跟著學過呢。王大哥莫非都忘了？”王書常使勁兒地想了想，終於記起來了。“你，不就是那個王小二嗎？”這年輕人，正是那個曾侍候過嘉慶帝泛舟福海的那個船工。原來，王書常和王小二都曾在一個狹窄的衚衕里居住過，因王書常年長几歲，王小二便常常跟在他的屁股後面玩。又因同姓同宗，王小二便稱他為“王大哥”。王小二見王書常記起了自己，十分地高興，忙道：“王大哥，聽說你好幾年前就到朝廷裡做大官了，是不是呀？”王書常心裡話，什麼狗屁大官，一個小小的書吏，能叫做大官？但他不願在王小二的面前說出自己的真實身份。王小二不是說自己做了大官嗎？那就姑且順著這個思路說下去吧。王書常清了清嗓子，似是不經意地道：“小二兄弟訊息可真是靈通啊，連我做了大官也知道得一清二楚。莫非，小二兄弟也在朝廷裡做事？”王小二不好意思地道：“哪兒呀。我大字不識兩個，誰要我去？蒙我父母生前的朋友介紹，認識了宮中的鄂羅哩鄂公公，鄂公公見我還算乖巧，就讓我在圓明園裡划船。”王書常眉毛一動道：“這麼說來，小二兄弟倒是經常可以見著皇上了。”小二道：“不是經常見。我去圓明圓好幾年了，只今年春上才見著皇上一次。皇上也真是大方，見我船劃得好，一下子就賞了我五十兩銀子。乖乖，當鄂公公將那白花花的銀子賞給我時，我差點高興地暈了過去。喂，王大哥，你在朝廷裡到底是做什麼大官啊？”王書常吞吞吐吐地道：“我做的官，說出來你也不懂……這麼說吧，我是跟在皇上的身後幹事的。”王書常這話兒顯然是胡扯。他是這樣想的，反正王小二也不知底細，要吹就揀大的吹。他這麼一吹，可把王小二唬住了。“乖乖……王大哥，那你不是天天可以看到皇上了嗎？”王書常笑道：“那是自然。皇上的許多事，都是我替他幹呢。”他這牛皮可算是越吹越大了。實際上，嘉慶雖也去過工部幾次，但皇帝去了之後，像王書常這等身份地位的人，是根本不敢抬頭觀望的，也就是說，嘉慶到底長得什麼模樣，王書常根本就沒有王小二說得清楚。但王小二卻信以為真，一時間不由得對王書常肅然起敬，口中訥訥地道：“那……王大哥，你和我，當真是一個在天上、一個在地下了……”王書常竟有些飄飄然起來，似乎，他儼然便是皇帝的一位寵臣了。“小二兄弟這是說得哪裡話呀？以後，若有機會，大哥我一定好好地提攜提攜你。”往小二一聽，頓時欣喜若狂，連連道：“多謝王大哥，多謝王大哥！”又緊接著言道：“哎，王大哥，我家就住在這附近，如大哥不嫌棄，隨小弟