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凱先推翻清廷政府，然後再讓總統位置給他。”孫中山乃向秘書口授電報道：“電悉：文不忍南北戰爭，生靈塗炭，故於議和之舉並不反對，雖君主*，不待再計。而君之苦心，自有人諒之。倘由君之力，不勞戰爭，達成國民之意願，保民族之調和，清室也得安樂。一舉數善，推功讓能，自有公論。文承各省推舉，誓詞俱在，區區此心天日鑑之。”袁世凱接電閱後將電報小心翼翼地疊好裝入封內，心中竊喜。說道，這下倒值得忙碌一番了。言罷，遂自擬電報，發給段祺瑞，然後又到慶親王府對慶親王奕劻說道：“民軍籌餉增兵，佈滿各境，而朝廷軍隊，雖訓練有素，但無後援拒不接受，力太單薄，總不及民軍遍地而來，加以兼顧數路，更顯勢益孤危，恐難與民軍久持。”奕劻道：“為今之計，依公看來，當如何處置？”袁世凱說道：“我今天來見親王，就是想說說袁某的看法，那孫文革命，如今是深得人心，而朝廷兵氣動搖，餉源告匱，大勢所趨，將必不保，因而無力與之拒，長久下去必江海盡失，勢成坐亡。當今之計，莫如同意南京政府議和之條款改為共和政體，保大清皇帝永傳不廢。”奕劻道：“這事得隆裕太后同意才行。”袁世凱道：“雖然要太后做主，但是也須召集親王，皇室宗親仔細斟酌一番才好。”奕劻道：“我和你現在就去見隆裕太后。”於是二人攜手進宮來見隆裕太后，袁世凱又將對慶親王所說言語再重複一遍，建議太后召集宗室，斟酌商議。確在此時內侍來報：“段祺瑞等要進京了，這是他的奏摺。”隆裕太后道：“唸。”

（九十六）

內侍唸道：“共和國體，原以致君於堯舜，拯民於水火，乃因二三王公，迭次阻撓，以至恩旨不頒，萬民受困，現在全域性，四面楚歌，潁州則淪陷於革軍，徐州則小勝而大敗，革艦由奉天中立地登岸，受登州，黃縣，獨立之影響，蔓延於全魯，而且京津兩地暗殺之黨林立，稍疏防範則禍變立生，是陷九廟，兩宮於危險之境地，此皆二三王公之咎也。三年以來皇族之敗壞大局，罪難發數，事至今日，乃並皇太后，皇上欲求一尊榮安富之典，四萬萬人欲求一生活之路，而不見允，祖宗有知能不恫乎；蓋國體一日不決，則百姓之困，兵燹凍餓，死於非命者，何啻數萬。瑞等不忍宇內有此敗類也，豈敢坐視乘輿之危而不救乎！謹率全軍將士入京與王公痛陳利害，祖宗神明實式憑之，揮淚登車，冒死上達，請代奏。

那隆裕太后雖系女流，不僅智見非凡倒也頗識大體，自知大廈將傾獨木難支，況袁大總理雖集朝廷軍政大權於一身，但其並非可以倚重的股肱良臣，遂說道：“慶親王既然在此，也可以代表宗室了，況且孫文在南京成立臨時政府後，皇族親室很多人已走離北京，有的人逍遙於海上，有的人託庇於租界，找他們，他們也不會來了。跟革命黨人談判的事，變更國體的事以及皇帝退位的事，還有皇室善待的問題，你就看著辦吧！”言罷返入寢宮，痛哭不已。袁世凱得隆裕太后允諾遂急忙出宮，與南京政府聯絡。南京政府數日後通知清廷皇室民國政府所給予清帝的優待條款，二月十二日清帝宣佈退位，十三日袁世凱發表宣告贊成共和，十四日孫中山向參議院提出辭職。二月十五日參議院選舉袁世凱為臨時大總統。四月一日孫中山宣佈解除臨時大總統職務。

卻說袁世凱就任*臨時大總統後即規定法規，提名任唐紹儀為國務總理，改原九部為十部，十部總長也基本易換：陸軍總長段褀瑞，海軍部總長劉冠雄，司法部總長王寵惠，財政部總長熊希齡，外交部總長陸徵祥，交通部總長梁如浩，*總長蔡元培，內務部總長趙秉鈞，農林部總長宋教仁，工商部總長陳其美。至七月正式任命各省都督，時中國二十二行省之都督為：

直隸馮國璋、奉天趙爾巽、吉林陳昭常、黑龍江宋小濂、江蘇陳德全、安徽栢文蔚、江西李烈鈞、浙