人兒。你這次去,她必如女兒般疼愛你。”

看來不管哪朝哪代,皇帝的女人大多寂寞一生,想想不禁黯然起來。

劉恆握住我的手道:“你還真是個可人兒,又想起你的母親了吧?”

我道:“如煙自幼無母,定會盡力討娘娘歡心。”

他不語,只是緊握我手。

轉眼便到宮門口,劉恆獨自下車,步行由旁門入,因沒有得到皇上准許,我只能在車上候著。看來劉恆這個皇子不得志得緊,連進皇宮也不敢驅車。讓我奇怪的是那吳申也並未進宮,而是陪我候在門外。

過了大約有一個時辰,這是個很漫長的過程,我都不小心睡了一覺,才聽得有太監出來傳喚,吳申便扶我下車接旨。

那太監道:“皇上口諭,恩准民女柳氏進宮陪薄姬幾日,欽此!民女柳氏還快不謝恩?”

我鬱悶,我什麼時候又成了柳氏?卑微得連名字也不曾有了。我慌忙中在吳申的陪同下磕頭謝恩,心裡不知道詛咒了這繁文縟節多少次。

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那太監示意我跟他走,我回頭看吳申。吳申無可奈何道:“姑娘請隨公公去,吳申一介草民,自是沒有資格進皇宮。”我忽然明白了,原來吳申是劉恆私自收的親信,怕是他們只是暗自往來,這皇宮裡自然是不知道吳申這號人物。

一進得門不遠,便看見劉恆正等著我,我上前。劉恆對太監道:“有勞公公了,我正好要去看望母親,這柳氏便由我帶到薄姬處吧!”那太監便行禮告退。

一進這皇宮,我發覺劉恆舉止間顯得越發謹慎小心。他於無人處道:“方才我先行去見了父皇。父皇並未責怪我晚歸,反倒讚賞我考察民情之舉。我趁著父皇高興,便說你是母親遠房親戚,近日母親身體欠佳,想念家鄉得緊,懇請父皇准許你陪母親幾日。誰想未費周折父皇便允了,以後你可莫要說差了。”

我頷首。以薄姬的身份,劉恆自然是不敢在見劉邦之前便先去見母親。所以他歸來便即刻去見劉邦,劉邦對他的晚歸不怪罪,自然是因為心中並沒有這個兒子,幾時歸來有何不同?再說小小代地,早去幾日,晚去幾日又何妨?既然代王都讓劉恆做了,再做點順水人情自然是劉邦的舉手之勞,稱讚劉恆與准許我進宮說白了都只是劉邦籠絡這個不得志兒子的手段罷了。

一路走入後宮,剛入得薄姬處,便有太監欣喜若狂地上前行禮道:“四皇子,您可回來了,娘娘近日牽念你得緊。”旁邊早有小太監宮女入內傳報。

劉恆微笑著頷首攜我入內,只見一嬌弱婦人歪在榻上,見劉恆進來便欣喜地起身,道:“恆兒,剛聽說你已回宮去覲見皇上了,我還不信。你可算回來了,快快上前讓為娘瞧瞧!”

劉恆攜我行禮後,便起身上前,那婦人將劉恆抱了個滿懷,流淚道:“我兒此去時日甚多,娘終日牽念,不知此行可安寧?”

劉恆道:“恆兒不孝,讓娘空牽念著,恆兒此次收穫甚多。”

薄姬放開劉恆,上下仔細打量著道:“消瘦不少,倒是顯得壯了許多,我兒真個是長大了。”

和劉恆行禮後,劉恆自己跑去和他孃親近了,也沒人讓我起來,我便只能乖乖地跪在那裡不敢抬頭,倒是這母子真情的流露使我想起了遠在兩千多年後的現代母親,便也黯然起來。

我正低頭髮呆,忽聽薄姬道:“這可人兒是何人?”

我趕忙收了思緒,叩頭道:“如煙見過娘娘!”最恨古代對女人的不尊,所以也最討厭女人自稱“奴婢”,我來到西漢後便鐵了心不自稱“奴婢”!士可殺不可辱,這也應算是我在西漢最後一點點自尊了,定要抗爭到底!

劉恆忙彎腰長鞠道:“這柳氏如煙乃恆兒於太原相識,見生得伶俐可人