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傍晚，萬泉山莊後門。

白天擺了一天亂七八糟的攤子，卻幾乎沒一個主顧的小攤販們有的自顧自地守著自己的生意，有的打著呵欠，有的則是三三兩兩湊在一塊說笑閒話，總之，眼看太陽就要落山，硬是沒有一個人起身離開的，擺明了是要在這兒堅守到天黑為止。

然而，這一番光景，卻在幾聲鑼響之後有了變化。幾個小販站起身張望了一陣，見是幾個差役開道，一乘四抬大轎緊跟在後，兩側還有騎馬的護衛等等，知道是要緊人物，一時間慌忙收拾起了自己面前的東西。隨著有人起了個頭，其餘人也立時火速跟進，待到那邊差役已經跑了過來要呵斥的時候，這七八個人有的推著車，有的趕著騾子，竟是走得一個不剩。

那四抬大轎裡頭，一個人原本拉開窗簾張望了好一陣，見這光景不禁吁了一口氣，放下窗簾就衝對面的人點點頭道：“虧你提醒，我這才往這後門走了一趟，好歹逐走了這些人。想來太夫人和楊夫人得知，也能彌補我前幾日的疏失。”

“府尊本就是揚州一府的父母，再加上先頭事情來得突然，一時顧不上也是有的，楊太夫人和楊夫人都是通情達理的人，只要府尊待會誠懇一些，斷然不至於有什麼責難。”

說話的年輕人也掀起窗簾往外看了一眼，落日的餘輝正好照在他的臉上，不是江四郎又是誰？只他片刻工夫就放下了車簾，直到外頭傳來了差役們叩門的聲音，裡頭答應和通傳的聲音，他不由得眯起了眼睛想族長突然帶人到來的訊息。要不是他平日手面大，四方城門的隊正軍士們都得了好處，及早得了訊息，這會兒興許早就被軟禁了。

“府尊大人，我家夫人有請。”

這樣的答覆讓揚州知府樊成如釋重負，不等轎簾打起，他就站起身來，隨即瞅了一眼江四郎，竟是親切地伸手拉了人一把。待到一前一後出了轎子，見後門口竟是站著曾經見過的雲姑姑，樊成非但沒覺得受怠慢，反而有一種受寵若驚的感覺。

他先頭都躲了四五天，這時候人家不但沒讓他吃閉門羹，反而還有人迎候，看來江四郎的勸說果然是真的他想著就瞥了一眼旁邊的江四郎，又輕聲道：“今次本府欠你一個人情，但使能夠過了這一關，一定還了你這情分”

“府尊大人言重了，那位姑姑已經上來了，咱們別讓人家等太久”

說著這話，江四郎見樊成頷首上前，忙落後兩步跟了上去，待到近前寒暄之後隨著入內，沒走多久，他就看到一個丫頭迎了上來，對雲姑姑言語了幾句就落在了後頭，赫然是曾經見過的長鏑。待到進一處月亮門時，長鏑竟是有意放慢腳步，等他一上來就笑道：“江四公子，你家老族長上午才來過一遭，這時候你竟是跟著樊知府來了，真是好本事”

“不敢稱本事，只是一點小聰明而已。”江四郎見長鏑打扮英武，上一回又陪侍陳瀾見過自己，知道這必是心腹侍兒，當即就壓低了聲音說道，“老族長一到，就奪了我的權柄，再加上此來還有不少江氏一族的要緊人物，所以那邊分號裡裡外外都已經看嚴實了。好在我把要緊人物都帶了出來，各處鋪子他一時半會鞭長莫及，事情還可為。”

“可為就好。”

長鏑欣然點了點頭，緊跟著就再也不說話了。江四郎當即也收攝心神，一門心思只顧著走路。待到了地頭，知府樊成先被引進了小花廳，而他則是被帶到一旁的廂房等候。坐了片刻，聽到外頭傳來環佩叮噹的聲音，他滿心以為那是往小花廳去了，可誰知道緊跟著自己這邊的門簾就一下子掀了起來，緊跟著進來的根本不是什麼端茶遞水的丫頭，而是陳瀾本人

萬沒料到陳瀾竟是先來見自己，怔了一怔之後，他立時趨前下拜。還不及磕頭，耳畔就傳來了一個柔和的聲音：“不用拜了，起來吧。坐。”