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。“……所以，你打算從我這兒拉到君姑娘那兒，再搭上寒爺？”

“正是。”

他的眼如兩汪深潭，闃黑危險，某部分的她被那兩汪暗黑吞噬，有聲音喊著要她放開執念，別再在意他的耍弄，別和他再有牽扯，別理會他腦子裡想些什麼，退得遠遠的，當這一切不曾有過，她只管繼續過著風花雪月的日子，不如此為之，這男人終將害慘她。

他會害慘她。真的。

別問她為何如此肯定，她就是知道。

砰！啪——砰砰——

星月遙掛的天際，遠遠處，毫無預警地爆出燦亮火光，在夜空中閃爍。

“‘藥王廟’前的大戲演完，百姓們開始放煙火了。”他靜道，揚首瞧著接連不斷的衝炮和花火，距離施放煙火的所在尚有一段距離，但炮聲仍隱約能聞。

“真好看……”朱拂曉看著那些衝高、閃耀，然後徐落、靜滅的煙火，一瞬也不瞬地看著，神情朦朧得近似溫柔，沒察覺那雙轉而注視她的男人眼睛。

煙火持續整整一刻鐘，河岸邊，誰也無語。

男與女沈吟在這一刻，彷佛今夜來此，便為此際。

直到最後一朵豔色珠彩在穹蒼黑幕上爆開、墜落，花火消散，星月依然，久久後，朱拂曉才徐緩逸出口氣。

她微晃螓首，半側玉容，嘆氣般幽幽問：“鄂爺想與君姑娘的寒大爺一見，奴家能知道您意欲為何嗎？”

明知管了他的事，對她太不利，忍不住還是問了。

她真的不聰明。

在幹完“長春藥莊”的“活兒”後，馬車回“綺羅園”途中，整整兩日，元玉的小臉嘟得像被打腫似的，噘高的嘴足可吊上三斤豬肉。從自家主子“神智不清”地跟隨男人夜遊歸來後，她就沒大沒小地擺起臉色。

此等“奴欺主”的大逆不道行徑，朱拂曉卻也不生氣，有時還瞧得挺樂，因為人家氣惱她，便是對她上心，再有，元玉擺臉歸擺臉，該做的事一件不落，較讓朱拂曉鬧頭疼的反倒是潤玉。小丫頭為了她的“失蹤”又使哭功，掉淚掉累了，仍抽抽噎噎沒完，馬車都打道回“綺羅園”了，她還哭。唉……

該哭的是她朱拂曉吧？

首次遭男人欺矇。

首次明白女人原來如此好騙。

首次遇上自以為合意的物件，還沒弄清底細就昏了頭，結果真是要命慘敗。

“……奴家能知道您意欲為何嗎？”

他不答話，靜杵不動的身軀彷佛迸發出一層無形的氣。

那層氣，夜風無法侵入，流螢不近身，連月光都被擋開，他整個人黑墨墨，表情晦澀陰沈。

“事成後，定備厚禮答謝，絕不會虧待朱姑娘。”

聽他嚴靜地吐出這一句，她只想衝著他破口大罵，最好還能撩裙踹上一腳。

混蛋男人！真以為使錢就能教她點頭相幫？發他的春秋大夢！

怒火中燒，怒至極處的她反倒笑了。

“既是這般，奴家怕是無能為力，還請鄂爺往其它地方下功夫，多琢磨些，總能找到幾個狗洞、老鼠洞鑽鑽，說不準，真能給您鑽出一點兒門道呢！”

金嬤嬤總說，她就這刁頑性情，一張嘴特別壞，老給人難堪。

然而，她有什麼法子？

倘若人家肯敬她一尺，她自要回敬一丈，而如此尖酸、刻薄、不饒人，不也是被旁人、旁事給逼出來的？她不壞些，能怎麼辦？

“說來說去就是男人們犯賤，你姿態愈高，搗騰得他們一顆心愈七上八下，就愈為你掏心掏肺又掏腦的，搏命散財，兩眼眨也不眨一下。”

抑揚頓挫間皆帶柔軟鼻音的聲調，在朱拂曉獨屬的“來清苑”裡起伏漾開，說話的女人年