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三人走進藥鋪，只見藥鋪的正牆上供著何歡谷開派祖師——合歡老祖的畫像，三柱香正青煙直上。

這時，一位三十左右、頗為幹練的男子迎了出來，笑道：“三位師妹，你們總算是到了。這位想必就是谷中的新秀——白雪白師妹了，這次的疫患就有勞了。”

白雪未曾見過這位師兄，不知如何稱呼，沒有做聲，只得看著血蘭。

血蘭笑道：“難關你不認識。這位是嶽松嶽師兄，五年前被谷主派到江南來就沒回去過。他是史師叔的親傳弟子，算起來，你們還是同門呢。”

聽血蘭這樣說，她才輕輕道了一聲：“嶽師兄。”

嶽松道：“三位師妹遠道至此，想必辛苦了。不如今日就在這裡休息，明日再去不遲。”

血蘭擺了擺手，道：“我們聽聞此地疫情緊急，不想有所耽擱。師兄，快些說了情況，我們這就去。”頓了頓，又問道：“怎麼不見宋師叔？”

這宋書雲乃是長門中的長老，是這南方總堂堂主，此刻不見她，血蘭難免有一些奇怪。

嶽松道：“宋師叔此刻在二十里外的羅蘇村。因為疫情眼中，幾位師弟也都派出去了。這裡只有我和蘇師妹在。既然三位師妹心有掛念，我也不強留了。只是此刻已近正午，請三位在此吃了午飯，也讓我和蘇師妹聊盡地主之誼。”

不等血蘭開口，劉璃便笑道：“如此甚好。我也有好久沒見蘇師姐了。”

見狀，血蘭輕笑著搖了搖頭，白雪則不解的看著三人。

席間，白雪見到了那位蘇師姐，原來是為二十七歲左右的少婦，她已與嶽松成親四年了，夫婦二人常年留在江南。劉璃好像與她感情很好，與她玩笑不斷。

血蘭則向嶽松打聽疫情，聽嶽松道：“算起來，應該是在四個月前五十里外的柳林鎮一夜之間突然爆發了瘟疫，後來疫情漸漸蔓延。到了前天擴散到了二十里外的羅蘇村，所以今天一早宋師叔就趕了過去。”

“沒人能治嗎？”

嶽松看向白雪，笑道：“如果能治，就不勞師妹大駕了。”隨即正色道：“早在發病之初，我們就派師弟去看過。病症十分奇特，似瘟疫卻又不太像，雖看出了些端的，卻又無從下藥，無法根治，只能儘量控制病情，饒是如此，死亡人數還在天天增加。再加上朝廷的搜刮盤剝，我們既要為他們治病，又要接濟他們糧食。師妹，雖說我何歡谷來錢容易，可也經不起這樣的消耗啊。”

血蘭若有所思地點了點頭，白雪問道：“怎麼，這裡的地方官不管嗎？”

這次倒是那位蘇師姐開口了，只聽她冷冷一笑，道：“地方官？得知皇帝要乘了龍舟來這裡遊覽，他正挖空了心思想怎麼討好皇帝呢，哪有功夫管這等閒事？聽聞他還準備血洗這幾個村子以絕後患呢！”口吻倒是與劉璃如出一轍。

雖一路上見多了朝廷無道之事，但聽聞如此慘事，她仍是忍不住深深地打了個寒戰。

嶽松又道：“說來，倒是有莊怪事。那瘟疫單單不傳年輕女子和十歲以下的男童。地方官為了討好皇帝大肆搜刮美女，很多年輕女子不知去向。但不知為何附近的男童也丟了不少，不知和此事有沒有關係。”

聞言，血蘭皺眉細思，蘇氏笑道：“這附近略有幾分姿色的女子都被抓了去，三位師妹生得如此美貌，進城時又沒遮掩容貌，只怕要把那幫爪牙招來了。”

這本是句玩笑話，可似乎為了驗證她的話一般，外堂傳來聲陰陽怪氣的聲音：“當家的掌櫃在不在？！”

聞言，蘇氏輕皺眉頭，嶽松道了聲：“你們別出去。”放下筷子，大步走了出去。

來到外廳，果然見到一名頭髮花白的太監，身後跟著兩名衛士，此刻正打量著藥鋪。

他走上前