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“列位還有話要說麼?”朱由檢喑啞著聲音問。

站在朱由檢身邊的朱德雍見他為難,上前稟到:“奉集堡守軍不可盡撤,留下二千精壯即可,我願去守奉集堡。”

朱由檢看了看眾將,半晌才說:“還有誰願去?”目光掃過,前排坐著的兩總兵忙低下頭去。正失望間,後排有一人站起道:“參將祖大壽願助一臂之力。”話音未落,又站起兩人:“副將左輔守、朱梅願往。”

“好,這才是我大明好兒郎。”朱由檢一聽到祖大壽的名字,不由得心花怒放。“升祖大壽、左輔守、朱梅為總兵,祖大壽守奉集堡,朱德雍率近待三百相助。左輔守前去掌管威寧營,朱梅負責整頓遼陽守軍,安排城防。遼陽巡按御使張銓與錦衣衛負責清理城中奸細宵小。至於你們兩個臨陣怯戰,立刻革職收監,將總兵印信交上來吧。錦衣衛看住二人,待遼陽事畢,押解進京。”看著面如死灰的朱萬良、姜弼兩人,朱由檢一臉鄙夷。

“皮島毛文龍總兵派副將陳繼盛,兵三千前來助戰。”原來皮島毛文毛善於鑽營,見信王到了遼陽,忙派手下最得力副將率精兵前來。一則可以討好朱由檢,二則萬一遼陽有失,也好保信王撤至自己轄區。

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第十節 遼東(三)(上)

時日已近隆冬,湍急的太子河面上結著薄冰,在這裡拐了個彎滾滾向西南流去。河岸上密密的蘆葦叢中,四處倒伏著傷兵和百姓屍首。散落著的各式旌鼓旗仗,被陣風吹過,烈烈做響。這幾日連下三場大雪,成群碩鼠四處覓食,見到大隊人馬經過,雙足支撐著立起身體,好奇地看著這隊人,無絲毫懼意。朱由檢帶著眾將在勘察地形,來到太子河邊,看到河岸上淒涼情形,不禁動容。

“這些年兵荒馬亂,哈匪四處縱兵燒殺搶掠。遼、沈周圍十室九空,數百里內,炊煙斷絕。”身為一省父母官,不能保一方平安,遼陽巡按御使張銓說到傷心處,不由黯然淚下。

趙虎見氣氛沉悶,開口說道:“信王知此河來歷麼。”

朱由檢微笑道:“趙指揮使講來聽聽。”

“史記記載,秦始皇二十年,燕太子丹遣荊軻刺始皇,失手被擒。秦派大將王翦攻打燕國,大戰於易水之西。燕軍大敗,燕王及太子丹率兵退到遼東。秦將李信緊隨其後,言:“秦國伐燕,只為報太子丹命荊軻行刺之仇,交出太子丹的首級,秦國兵馬便可退軍。” 秦始皇二十一年冬十月,太子丹潛伏於遼陽衍水邊。燕王懼秦,派人去斬了他,將首級獻給秦王。太子丹的首級並沒有給燕國換來安寧。秦王滅了魏、楚兩國之後,於二十五年大興兵將,由王賁統帥,進攻遼東。燕軍寡不敵眾,燕王喜束手就擒,燕國亡。遼東人懷念太子丹仁義,便把衍水改名為太子河。”趙虎緩緩說道。

“女真如暴秦,殘忍有過之無不及。你我眾人,不應再有一絲懷柔之心,唯有與敵死戰,上報皇恩,下對黎民百姓。咦,那是什麼?”朱由檢看到前面不遠處煙塵大起,問道。

眾人駐馬觀看。不一會兒,官道上出現上萬百姓,攜家帶口,從北面逃亡而來,哭聲振天。不時有人仆倒在地,被後面人踩踏成一團肉泥。更有跑不動的,僵臥路邊,閉目等死。包袱細軟,散落一地。

“寧做太平犬,不做亂世人。”朱由檢心中暗歎,調轉馬頭道:“努囚兵鋒已近,回城禦敵。張大人派人收留安置流民,小心甄別,不可放奸細入城,也不可使一人因凍餓而死。”

太子河北岸遼瀋官道十里驛亭,皇太極安坐馬上,看著麾下各牛錄率八旗子弟,衣甲鮮明,一隊隊