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兄妹倆說了會話，等張老太太帶著紅椒山芋他們進來，他才推說有事跟爹孃商議，去了鄭氏上房。

已經臘月二十五，離過年沒幾天了。連日來，張槐抽空接見各地回來報賬的掌櫃和管事，算賬分發賞銀，鄭氏也趕著料理各樣年貨物品，就算有板栗兄妹幫手，兩口子也忙得腳不沾地。

這不，晚上兩人也在外間起居處忙著算賬商議事。

板栗便進來幫忙。

三人圍著圓桌忙了一個多時辰才完事，又歪在矮榻上歇了會，喝茶吃了兩塊點心，說了幾句閒話，鄭氏便催板栗回前院歇息。

他卻笑嘻嘻地擠到娘身邊，討好地問道：“爹，娘，兒子問你們件事。”

鄭氏詫異，張槐也坐直了身子，溫聲問道：“說吧，啥事？”

板栗見爹孃這副表情，有些不好意思，磨磨蹭蹭地問道：“那個……娘，你們這陣子幫兒子挑媳婦。可有啥眉目沒有？”

鄭氏先是一愣，接著“撲哧”一聲就笑起來；張槐也看著兒子微笑不語。

板栗急了，抱著鄭氏胳膊使勁搖了兩下，撒嬌道：“娘，你笑啥？這事可馬虎不得。‘家和萬事興’，娶媳婦這事有講究的。娶得好。家門興旺；娶得不好，整日裡鬧得雞飛狗跳。就拿這回的劉家和周家來說，這事不都是他們媳婦作弄出來的麼！”

鄭氏點點他額頭，撇嘴道：“有事賴媳婦？你倒會幫他們開脫。他們男人就沒錯了？當面教子，背後教妻。泥鰍爹孃要是有事商量著來，咋能出這岔子？就算出了岔子，那周矮子要是會教導妻子的。周婆子也不能出來鬧事罵人了。別有事沒事就賴媳婦不好。我跟你爹咋就沒這樣哩？所以說，還是你爹會管家。”

板栗見娘使勁給爹戴高帽子，爹樂得滿臉開花，兩人一副恩愛模樣，忙一個勁地點頭稱是。

跟著又問道：“可是娘，你跟奶奶到底挑了什麼樣的人家哩？”

鄭氏見兒子著急，跟張槐相視一笑，咳嗽了一聲。試探地問道：“你這是……自己相中人家閨女了？”

板栗急忙擺手，跟著又重重點頭。

張槐忍俊不禁，故意板臉道：“你這是咋說的？可要說清楚了。不然的話，我跟你娘幫你選了你不中意的，那時沒的後悔藥吃。咱們家可不幹那退親悔婚的混賬事。”

鄭氏忙了幾天。又有小蔥的糟心事，心裡有些堵，難得見兒子這副神情，便尋起開心來。

她拍著板栗手道：“兒子，你只管跟娘說，你瞧上了誰。哪怕你喜歡上了仇人家的閨女，我跟你爹也要想法子如你的意。”

板栗抱著鄭氏肩膀，娘倆頭挨頭，笑眯眯地說道：“娘，咱們母子最是一條心了，娘喜歡的兒子也喜歡，娘不喜歡的兒子也沒可能喜歡她。所以說，娘只要按自己心意挑兒媳婦就好了。”

鄭氏笑道：“你就使勁奉承娘吧。我說槐子，咱兒子嘴巴這麼甜，咋一點都不像你哩？”

張槐白了兒子一眼道：“就曉得拍你娘馬屁。”

板栗委屈地說道：“爹，我說真的。娘喜歡的就是我喜歡的。”

一邊轉到鄭氏身後跪著，幫她揉捏肩膀。

鄭氏側頭對他笑道：“娘喜歡的人可就多了。小女娃兒，大多純真沒啥心機，就算有些小性子，那也算是可愛。”

這是實話，她一向喜歡小孩子。

板栗見她扯遠了，一著急就道：“娘最喜歡的那個就是了。”

鄭氏失笑道：“最喜歡的？你表叔家的兩個閨女……”

話未說完，板栗就抱怨道：“娘，你一年都不見她們一回，都不曉得她們是啥性子，哪有最喜歡了？娘你就是故意這麼說。”

頓了一下，他提示道：“娘不但喜歡她，她家跟