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眾人一陣鬨笑，陳敖也笑道：“你沒哄抬價錢吧？”

“大人，冤枉啊，我聽您的吩咐，只敢收個工本錢兩文錢，要是小的敢拿大人發財，教小的死了下地獄，喝銅錢水，灌金湯，吞銀汁，燒到肚破腸流……”

“呔，唬你一句，你倒回唱我十句。”陳敖和眾人都笑了。“你會捏，也會唱，把剛剛的捏泥曲兒再唱一遍，讓我抄下來。”

老大伯精神一振，扯開喉嚨唱起他的捏泥曲，陳敖細細聽著，手拿炭筆記下歌詞。

“大人喜歡聽曲？還記詞兒呢！”有人交頭接耳問道。

“衙門官差說，常聽大人在夜間唱小曲，可惜我們無福聽到。”

“陳大人就在這邊，請大人唱嘛！”

“你要砍頭啊？大人是什麼身份，唱曲給你聽？”

“可以啦，陳大人，我們也喜歡聽曲兒，您唱一曲，推廣民間曲藝啦。”

“陳大人要唱曲嘍！”有人帶頭鼓掌。

陳敖放下炭筆，笑嘆一聲。“哪有免費聽我唱曲的份兒？”

“收錢嘍！”有人自告奮勇摘下瓜皮帽，搶先幫大人收起唱曲錢。“轟動蘇州，驚動兩江，名震天下的陳大人要唱曲了。快，不聽就沒機會了！”

眾人興奮不已，個個拿眼直瞧陳敖。陳敖環視這群可愛的百姓，出了公堂外，他一向沒有官架子，他親近百姓，百姓也敬愛他，他可以更深入體察民情，瞭解他們的需要，當官至今，最大的滿足就是看到老百姓的笑容了。

當然，還有遠遠瞅著他，臉上含羞帶笑的米軟軟……

“咳，要聽了？”

陳敖清清喉嚨，眾人屏息以待，虎丘山安靜無聲。

“心中事，心中事，心中有事。說不出，道不出，背地裡尋思。左不是，右不是，有千般不是，教我怎麼訴，只好唱個曲兒訴。”

一曲既了，眾人還是呆楞著，平常公堂上大人聲音洪量，正氣十足，沒想到唱起曲來，竟是如此悠揚動聽，還帶著脈脈情愫呢……

“哇！好聽！有幸聽到大人唱曲，我要回去燒香謝神了。”終於有人說話。

“呵呵，大人鬧相思了，不知想的是哪家姑娘呀？”

“大人，再唱嘛！”

眾人紛紛鼓掌，又不斷柔情哀求，陳敖拗不過大家的熱烈請求，點點頭，做個手勢，大家立刻靜下來，豎起耳朵傾聽。

“眾位賓朋在上坐，這個小曲輪著我。我不唱，再三再四脫不過；無奈何，哼哼唧唧唱一個。我的嗓子不濟，賽過破鑼，唱出來音調不與琵琶合。唱散了，伸手拉住下一個。”

陳敖果真伸出手，拉起要“推廣民間曲藝”的那人，笑道：“下一個。”

“大人唱完了？”

“唱完了，換你唱。”

“沒了？”收錢的大漢手捧瓜皮帽，裡面滿滿是角子、碎銀和月餅，哀號道：“大人，我幫您收了這麼多錢，您才唱兩曲，不夠意思啦。”

陳敖指了方向，微笑道：“你幫我拿給頭山門外的丁婆婆，讓她過個好中秋。”

“大人唱的好！”米多多大聲喝采，用力鼓掌。

“好啊！”眾人也如夢初醒，紛紛報以熱烈的掌聲，原來大人是幫連喪子媳、獨力撫養幼孫的丁婆婆募款了。

於是，送款的送款，唱曲的唱曲，捏泥的捏泥，遊玩的遊玩，陳敖也得到清閒，從容自在地往前走去。

米軟軟偷覷他那條長長的辮子，心底溢位難以言喻的歡喜，可看到其他姑娘也覷著他，她又想絞帕子，咬指頭，不知要向誰出這口悶氣。

不自覺地跟隨他的腳步，沿著步道，經過了憨憨泉，來到枕石之前。

秋風清涼，葉影搖動。眾人之