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杜伏威是個十分多疑的人，在江淮一帶有二十幾個老巢，他自己也居無定所，每隔半年就要換一處地方。

此時杜伏威正在位於歷陽郡的蓮湖老巢內，蓮湖水面足有數百頃，背靠羅柱山，水寬山高，水中有一座島嶼，叫做蓮花島。約百畝大小，外形像一朵蓮花，湖也因此得名。

杜伏威的老巢就位於蓮湖東岸，依山傍水，是一座佔地五百畝的板牆式軍營，有駐軍約五千人，四周良田千頃，由賊軍家眷負責耕種。一旦官兵前往圍剿，他們會立刻退到羅柱山上防禦。或者直接退入長江。

雖然杜伏威軍營的退路已經安排好，但事實上，他們從來沒有遭遇過官兵圍剿，二十里外便是歷陽縣，它們也相安無事，任何明眼人都看得出。如果歷陽官府和賊軍沒有關係，那才是見鬼了。

事實上，杜伏威之所以能縱橫江淮，也和他頗有手段有關，他們靠水吃水。打劫長江和通濟渠的外地商船，也時常去搶掠中原各郡，

但他對江淮本地人卻秋毫不犯，因此江淮人頗為敬服杜伏威，另一方面，杜伏威對地方官府也是恩威相濟，如果暗中投降他，他禮儀有加，更不會去騷擾，但敢和他作對的官員，他卻心狠手毒，連妻兒也不放過。

這樣一來，江淮各郡官員無不被他收拾得服服帖帖，同時，杜伏威也不為難地方官，他的老巢大都不設在城內，不是在高山，就是在水泊，水陸通吃，被稱為江淮狼。

不過也有例外，比如苗海潮就佔據了化明縣，那也是杜伏威軍隊唯一佔據的縣城。

羅柱山腳的軍營內，杜伏威開啟了剛剛送來的鴿信，信中內容讓他不由倒吸一口冷氣，張鉉率隋軍主力水陸並進北上，意圖不明。

“速去把左軍師請來！”杜伏威連聲喊道。

不多時，一名中年文士快步來到杜伏威大帳，此人叫左才相，原本是淮北一帶匪首，投靠了杜伏威後，因足智多謀而被封為軍師，他走進大帳笑道：“將軍，可是隋軍那邊有動靜了？”

“軍師如何得知？”杜伏威不解地問道。

“很簡單，張鉉被隋王朝緊急派到江淮，他如果再不打通通濟渠，隋朝皇帝要急得跳腳了。”

“軍師覺得他是去淮河？”

左相才點點頭，“肯定是去淮河，若我沒有料錯的話，他的目標就是化明縣，江淮人人都知道那裡是我們在淮河的根基，張鉉不去那裡又會去哪裡？”

杜伏威心中一陣煩躁，負手在房間裡來回踱步，這幾年他在江淮漸漸發展壯大，朝廷也沒有把他怎麼樣，但自從他出兵劫掠了江都十萬糧食後，他便被推上了風頭浪尖。

他本來想取代瓦崗軍，成為天下義軍的旗幟，但似乎天下義軍並不承認他，反而引來了隋軍的圍剿，這讓他有點偷雞不成倒蝕一把米的感覺。

左相才感覺到杜伏威的沮喪，便勸他道：“事已至此，將軍退讓也沒有用，好在我們地盤廣闊，不用和隋軍硬拼，隋軍來，我們就走，若隋軍孤軍深入，我們就圍而殲之，若隋軍四面出擊，我們就各個擊破，反而兵來將擋，水來土掩，張鉉也不過兩萬人，不足為懼。”

軍師的方略讓杜伏威心中稍稍有了譜，他嘆口氣道：“很多人都要求我集中兵力和隋軍決戰，甚至輔公祏也寫信勸我考慮諸將的意見，我卻覺得不是時候，知己知彼方能百戰不殆，我對張鉉一無所知，卻魯莽地擊中兵力和他決戰，實在不智也！”

“將軍所見高明，反張鉉他在江淮也不是一時半會兒，等充分了解後再和他決戰也不遲，不過我覺得將軍心中略有點懼怕他，我說得沒錯吧！”

杜伏威半天才輕輕點了點頭，“軍師說得沒錯，因為我是齊郡人，我很清楚齊郡和周圍郡縣的情況，他居然能橫掃青州，還以弱勝強，全殲