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這天上午，數百艘隋軍戰船出現江寧縣城外的江面上，江寧城頭上隨即敲響了急促的警鐘聲，拱衛江寧的八千士兵紛紛奔上城頭，十幾名江南會的成員也聞訊上了城。

會主陳憲是個三十歲左右的年輕人，當初他曾和沈堅一起去見過張鉉，但他並沒有給張鉉留下什麼印象，他畢竟只是傀儡，和掌握渤海會的高烈完全不同，既沒有高烈的雄心壯志，也沒有高烈的心機手腕，陳憲是在錦衣玉食中長大，沒有經歷過什麼挫折和風浪。

此時，江面上的隋軍戰船驚得陳憲臉色慘白，他回頭向沈堅望去，“沈執事，這這是怎麼回事？”

沈堅是江南會中沈氏家族的代表，他掌控著江南會在江都的商業，也負責和隋軍交涉，現在不僅是陳憲問他，其他幾名江南會重要成員都向他望來，希望他能解釋這是怎麼回事？

沈堅的神情十分凝重，他之前已經得到陳稜歸降中都的訊息，他也擔心隋軍會有所行動，卻沒有想到隋軍來得如此之快。

半晌，沈堅緩緩道：“隋軍剛剛接手江都，並沒有攻打江南的準備，而且杜伏威還在一旁虎視眈眈，所以我認為這些戰船隻是來威脅我們。”

“威懾我們什麼？”旁邊的另一名江南會重要成員袁文種問道。

“威脅我們放開糧食貿易，江都快支援不住了。”

眾人面面相覷，這時，孟希德急道：“他們雖然不會攻打江南，但會攻打江寧城，我們只有八千守軍，能抵擋住隋軍大舉攻城嗎？如果城池被攻破，我們誰也活不了。”

所有人的身家性命都在江寧城內，一旦江寧城失守，後果不堪設想。

考慮到自身的切身利益，十幾人紛紛要求和隋軍談判，避免隋軍攻城，沈堅便點點頭，“好吧！我去和隋軍談一談，

沈堅下了城，乘坐一艘小船向隋軍戰船駛去

江面上，數百艘戰船排列成雁行陣列，在為首一艘三千石的戰船上，來護兒箕坐在一張半高胡榻上，左手執刀為拐，目光凌厲地注視著南岸的江寧縣，城牆上大旗招展，站滿了密密麻麻計程車兵。

這時，郎將周猛低聲建議道：“將軍，情報說江寧只有八千守軍，我們可以一舉破之，將江南會骨幹全部擒拿！”

“然後呢？”來護兒問道。

“然後便可以他們為要挾，令沈法興軍隊投降！”

“如果沈法興軍隊不降呢？”

來護兒冷冷問道：“要不要繼續交戰？那和現在又有什麼區別？”

周猛聽懂來護兒的意思了，他撓撓頭道：“將軍的意思說，關鍵是殲滅軍隊，是吧！”

來護兒淡淡道：“王世充曾經來江南平叛，殺了一批又來一批，殺了十幾萬人，但依然造反，魚俱羅也是，屢滅屢生，就像割韭菜一樣，亂匪生生不息，最後連魚俱羅也死在剿匪不力上，然後是陳稜，交戰十幾仗還是無法消滅江南亂匪，難道我們就可以剿滅這些亂匪嗎？”

“那將軍有什麼良策？”

來護兒點點頭道：“我來之前大帥就告訴過我，對付江南會就是隻有一個辦法，讓他們來求我們，等我們救了他們，然後江南可平。”

這時，一名士兵上前行禮，“啟稟老將軍，江南會特使求見！”

眾人紛紛豎起拇指，“老將軍神人也！”

來護兒搖搖頭道：“我說的不是現在，現在還不是時候，他們只是來求和罷了。”

不多時，有士兵將沈堅領了過來，沈堅認識來護兒，連忙上前抱拳行禮，“老將軍，好久不見了。”

來護兒微微一笑，“原來是沈東主，出乎我的意料啊！”

沈堅笑了笑道：“我以為老將軍早就知道我的身份。”

“我能猜到，但還是深