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雖然這些年遭受梁師都造反的影響，靈武郡的人口已經銳減一半，但還是有二十萬人口，主要分佈在農業最發達的回樂縣一帶，回樂縣是靈武郡的郡治，河渠縱橫，樹林茂密，分佈著大片大片的肥沃耕地，每年的糧食產量佔到了整個靈武郡的六成，這裡簡直就是靈武郡的白菜芯，生活著十五萬人口。

梁師都被段德操屢屢痛擊後，實力已經衰敗之極，兵力只剩下六千人，士氣低迷，人心惶惶，但由於唐軍在延安郡的慘敗，導致宋金剛的軍隊威脅到了關中，也威脅到了雕陰郡的鐵礦，為了牽制住宋金剛大軍南下並保住鐵礦，李淵強令段德操軍隊轉向雕陰郡，使梁師都逃過了滅頂之災。

梁師都利用這段時間趁機募兵，強抓壯丁擴充軍隊，短短兩個月時間，他的軍隊又迅速增加到三萬人，不過由於裝備落後，戰鬥力極弱，而靈武郡除了農業資源比較豐富外，其他資源都比較匱乏，為了獲取資源，梁師都又開始蠢蠢欲動，準備率大軍進攻隴右了。

而就在這時，雕陰郡方向傳來了不利訊息，段德操投降了北隋，數萬北隋軍浩浩蕩蕩向靈武郡殺來。

攻打靈武郡是隋軍的既定策略，如果沒有唐朝軟禁北隋使團這件發生，那麼北隋就應該在半個月前從北部進軍靈武郡了。

正是因為受到雕陰郡戰事的影響，隋軍進攻靈武郡的時間向後推遲了半個月，不僅如此，進攻的策略也發生了重大轉變，隋軍不僅從北面進攻靈武郡，而且還從東面發動了對靈武郡的攻勢。

不過炎熱的夏季卻十分不利於隋軍行軍，尤其朔方郡和鹽川郡的北部都是茫茫沙漠，三萬五千隋軍便從南部的荒漠地帶西進，這裡屬於半乾旱地區，要比沙漠好一點，大部分地段都是生長著蒺藜的戈壁，白天炙熱如火爐，而到夜間氣溫急劇下降，變得寒氣逼人，不過戈壁上偶然會出現一片綠洲和草原，這便給了隋軍駐兵休息的機會。

北隋軍晝伏夜行，足足用十天時間才走了六百里路途，進入靈武郡境內，進入靈武郡後，完全是另一種景象了，戈壁消失了，變成了一望無際的草原，到處是大片樹林，一條條清澈的河流分佈在草原上，這裡屬於沒有開發的土地，但土地卻十分肥沃，扔下一顆種子就能生長出莊稼。

這天下午，數萬隋軍躲在一片佔地數千畝的樹林內休息，驕陽似火，草原上的空氣也彷彿凝固了，變成了一種透明的流體狀。

雖然進入靈武郡環境要好了很多，但熱浪依舊，為了儲存士兵體力，張鉉還是採取了晝伏夜行的策略，白天儘量讓士兵休息，夜間行軍作戰，同時也能鍛鍊士兵的夜戰能力。

這次西征，隋軍一共出動了三萬五千人，除了三萬隋軍外，還五千人是由段德操的唐軍精銳整編而來，三萬五千人中包括兩萬五千步兵和一萬騎兵，戰鬥力十分強大，另外還有李靖率領兩萬軍隊從北面殺來，隋軍一共投入了五萬五千人攻打靈武郡，這一戰勢在必得。

樹林旁的一條小溪前，張鉉遠遠眺望著遼闊的草原，這裡土地之肥沃令他感到十分意外，也讓他有了很多想法，這時，段德操慢慢走上前笑道：“大帥，這裡在兩漢時期原本也是農田，兩晉時這裡被諸胡所佔，又漸漸恢復為草原，到了現在，這一帶還是屬於羌人的地盤。”

“這裡有羌人？”

張鉉有些驚訝，他一路上根本沒有看見羌人蹤跡。

“當然有，這裡的羌人叫做党項羌，現在基本上都叫党項人，分佈很廣，河西、隴右都有，我們這一帶是党項拓跋部，也是党項八部中最大的部落，人口有十幾萬。”

“可是我們沿途沒有遇到一個党項人，他們生活在哪裡？”