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這兩片湖水位於武威郡的最北面，由祁連山融水彙集而成的馬城河注入後形成，這也是河西走廊特殊的地形造成，南面祁連山脈常年被冰雪覆蓋，夏天冰川溶解後大量的泉水彙整合大大小小數百條小河流向草原，滋養了肥沃的土地，造就了河西走廊的富庶。

當河水繼續匯聚北流，流到低窪處時便彙集起來，最終形成了一片片大湖，像南面武威郡的休屠澤和白亭澤，北面酒泉郡的居延澤，再北面敦煌郡和晉昌郡的大澤，這些都是河西走廊上著名的湖泊，四周牧草豐美，草原遼闊，一直成為隋唐兩朝最大的養馬場，也支撐著隋唐兩朝騎兵的強大。

當張鉉登基後便著手製定攻略天下的大計，以幷州為誘餌，將唐軍主力吸引到幷州戰場，同時再發動巴蜀戰役和河西戰役，一舉剪掉唐朝最重要的三面外延，幷州、巴蜀和河西，將唐朝的疆域壓縮在關隴一地，這也是周軍攻下荊州和洛陽後，兵力擴充套件到近七十萬，強大的兵力三倍於唐朝，已經有能力展開三條線作戰，發動天下大戰。

這次李靖的河套軍隊增兵到八萬，他便分兵三路，一路由虎賁郎將杜雲思率一萬軍留守靈武郡，另一路四萬軍隊由虎賁郎將麥孟才率領，南下金城郡，和唐朝大將軍李高遷的兩萬隴右唐軍對峙，而李靖則率三萬騎兵攻打河西郡。

李靖大軍首先抵達了白亭澤，面對茫茫大澤，士兵們都十分激動，但李靖卻不敢放縱士兵去飲水休息，河西走廊的唐軍雖然不多，只有數千人，但各羌人部落都比較強悍，有自己的軍隊，一旦他們集結起來，也是一支數萬人的強大軍隊。

李靖必須等待先鋒的訊息傳來才能做出下一步的行動安排，在他們出發的前三天，鷹揚郎將王蒼海率三千騎兵為先鋒，已經先一步進入了河西走廊。

這時，一支百餘人的騎兵從南面疾速奔來，他們正是先一步進軍河西的先鋒軍斥候，片刻奔至李靖面前，為首校尉在馬上躬身行禮道：“啟稟將軍，白亭守捉一百餘名唐軍已被俘虜，附近三百里內再無唐軍駐紮。”

“羌人部落呢？”

李靖又問道：“他們是什麼態度？”

“這一帶的羌人對我們的態度很好，沒有任何敵意，之前王將軍已經和他們接觸過了，他們應該很快來拜訪將軍。”

李靖點點頭，隨即令道：“就地紮營休息！”

一聲令下，三萬周軍紛紛行動起來，從隨軍大車上搬下帳篷，搭建起一頂頂大帳，戰馬也紛紛匯攏，去湖邊飲水，雖然說兵貴神速，但很多事情卻是欲速則不達，周軍穿越了茫茫沙漠，人馬早已疲憊不堪，需要充足休息恢復體力，其次河西羌人態度不明，倉促行動雖然有利於軍事佔領，但在政治上卻會留下後遺症。

李靖心裡很清楚為什麼聖上會派自己來主導西域之戰，就是因為相信自己能處理好西域的軍事和政治問題，這時，參軍李世謨上前笑道：“這次將軍的西征真要到伊吾郡嗎？”

李世謨是兵部尚書李景之子，官任北平郡丞，這次他被任命為西征參軍，準備出任第一任武威郡太守，之所以讓李世謨出任武威郡太守，主要是因為他出身河西李氏，他父親李景在河西威望極高，這個任命將有助於穩定周王朝對河西的控制。

李靖也笑了笑道：“伊吾郡、且末郡和鄯善郡是前朝開拓的疆土，如果放棄了，天下人會指責我們的聖上還不如楊廣，趁現在那裡還是前朝任命的官員，及時收復，以免被西突厥侵佔。”

李世謨點點頭讚道：“將軍收回邊疆，必將留名於青史！”

李靖哈哈一笑，“不敢求什麼名，無愧於心罷了！”

說完，他撥轉馬頭向前方奔去，迎著一隊外圍巡哨大聲問道：“什麼事？”

“啟稟將軍，十幾名羌人部落首領求見！”