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容迎初笑了笑，道：“我總算知道，為何爹爹沉迷賭博，原來孤注一擲，最後大獲全勝的滋味，是這樣痛快。”

秋白正想說什麼，門外傳來崔媽媽的通報聲：“大奶奶，昕三奶奶房裡的高添壽媳婦送這月的月錢來了。”

容迎初忙讓請了人進來，高添壽家的向她福了福身，便把一小布包放在她跟前，道：“三奶奶讓我把大奶奶的月錢送過來，請大奶奶點算一下。”容迎初拿起那小布包，憑著手感便覺得裡頭分量不如前兩個月，只不動聲色，遞給了秋白，嘴上客氣道：“勞煩您跑這一趟，回去替我謝過三奶奶。”

秋白亦覺得不妥，開啟小布包點算過後，臉色一變，湊近主子耳邊道：“只有六兩銀子。”

柯府裡每人的月錢都是有規矩定例的，房中正室奶奶的月錢是十兩，姨娘的月錢是六兩，通房丫鬟的月錢是三兩，大丫鬟及管事媽媽的月錢都是二兩，小丫鬟的月錢是一兩，其餘粗使丫頭和小廝便是幾百錢。

前兩個月容迎初的月錢都是十兩，至這第三個月，她月錢的數額竟發生了變化，心下自覺蹊蹺，便笑向高添壽家的道：“不知三奶奶可有話讓大嫂轉告於我？”

高添壽家的回道：“並沒有。”

容迎初知道不能從高添壽家的這裡問出什麼，也不再多說，還是讓秋白賞了高添壽家的幾百錢茶錢，客客氣氣地送了出去。

“奶奶，這如何是好？”秋白也有點想到了這銀子跟名分的關聯，不由緊張起來。

容迎初想了想，道：“想知道因由，只能去拜會一下這位昕三奶奶。”

行至長房三爺柯弘昕的錦和苑，只從這院落的外觀看來，與萬熙苑的不同之處，便是從木材到裝飾，處處彰顯出不一般的名貴與奢華。院落內隨處可見人工穿鑿而成的優美景緻，竟比稍嫌清雅的萬熙苑更像是長房長子的住處。

容迎初進了錦和苑，引路的婆子帶她穿過了幾重儀門，來到苑中一間坐北朝南的正房前，婆子上前對守在門外的小丫鬟道：“安大奶奶來求見咱們三奶奶，尋桃姑娘進去通傳一聲，看三奶奶現時方便見客麼。”

此話說來是對容迎初的大大不敬，按理容迎初以長房長媳身份來見三奶奶，也就是大嫂見弟妹，容迎初為長，說“求見”是極為不妥當的。可這婆子毫不以為然地說出口，小丫鬟們也一副理所當然的樣子，顯見眾人早已心知肚明容氏在這府裡的地位。

容迎初平一平氣，沒有表現出半點慍色，只等著通傳。

倒也沒讓她久等，那名喚尋桃的小丫鬟很快就出來道：“三奶奶請大奶奶進去。”

隨著尋桃走進內室，繞過一道屏風，便到達了寬敞的正廳，廳中的花梨木長書桌後面，端坐著一位身著玉色雲緞襖子的年輕女子，正是昕三奶奶戚如南；她兩旁伺候著四位身著一色淺藍長衣的大丫鬟，一人執著青玉拂塵，一人沏茶，一人磨墨，一人聽著外間的境況，隨時上前照應。

看到容迎初進來，那照應的大丫鬟新之便迎上前為她讓座，戚如南站起來笑盈盈道：“大嫂來了，快坐下說話。”心底輕輕地嘆息，她何嘗不知容氏前來的目的？可這都是孃的吩咐，她雖曾勸過娘先不要扣容氏的月錢，可娘是打定了主意，聽她幫著容氏在勸，還冷冷地給了一句：“待到中元節佈施時，你這份善心倒能替我柯家增點好名聲。”

如此一來，她什麼都不能再說，只得把這位可憐人的月錢生生地扣去了四兩銀子。

在戚如南眼裡，容迎初什麼都沒有，娘不喜歡她，在府中沒有人把她當做大奶奶，連紫文都要想著法子誣陷她；她又是這樣的出身，沒有孃家撐腰，受了委屈只能吞聲忍氣的，連找個大夫回來療傷，都得掂量著手裡的那幾兩銀子。

容氏在這府裡舉步維