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楊海點頭，果然如此交代一番。

回來時，琳琅跟前已放著筆墨紙硯，還有一張字帖，笑盈盈地看著他道：“我也不用你讀書給孩子聽，只是你那一筆沒有結構的字該練一練了，可巧林姑娘還送了我一副名家法帖。免得將來孩子長大了，你不好以身作則。”

不提他們二人如何婦唱夫隨，卻說蔣玉菡接到後，便先將賣身契給了英蓮母女。

封氏感激不盡，又隨著蔣玉菡去脫了籍。

蔣玉菡看到英蓮容光煥發的模樣，心裡也覺得安慰好些，雖說自己至今尚未脫籍，可是看到別人脫籍後的歡喜，他隱約也能看到自己將來面臨時的激動和興奮。

天子腳下，薛蟠又是常常出來流蕩的，蔣玉菡也怕又被他瞧見，便購得回禮裝箱，封了二十兩銀子送給英蓮，道：“難為你服侍我幾個月，這錢且做路上使費罷！”又送他們坐車到岸邊，那喬中便帶著二人登船離去。

轉眼又過了三個月，鄉下賃田的佃農送了租子來。

因楊家皆在西山大營，故楊家的地租也交給了蔣玉菡料理，三十八畝地，共計得銀四十五兩六錢。琳琅和蔣玉菡的三畝地共計得銀三百六十兩。

蔣玉菡思忖片刻，將三百六十兩俱買了磚瓦木石盆景等物，又將那四十五兩六錢亦算進去，只託信跟琳琅說了一聲，楊家的銀錢歸琳琅管，楊奶奶從來不問，琳琅樂得如此，寫信回來連連誇讚了幾句。

雖然如此，蔣玉菡仍舊不得要領，不知姐姐買這些東西囤積著有何用，這半年多來，也沒見城中的磚瓦木石漲價。

忽一日蔣玉菡在徒垣跟前奉承，只聽他吩咐長史官道：“去囤積一些磚瓦木料。”

長史官不解，乃問道：“囤積這些東西做什麼？”

徒垣嘿嘿一笑，道：“自然是要大賺一筆！”

長史官仍然不解，蔣玉菡亦疑惑不已，他不由想起自己姐姐一直叫自己囤積這些東西，況他在徒垣跟前素有顏面，便笑問道：“難不成這磚瓦木料會漲價不成？王爺訊息倒也靈通，只是卻沒聽過半點風聲。”

徒垣笑道：“倘若叫你們聽到風聲，我還有什麼得意？實話與你們說了罷，你們兩個不妨也囤積一些賣了，只是不許再告訴第四人。因聖人登基至今，將要立後封妃，又因聖人以孝治天下，許她們家眷每逢二六之期入宮探視，老聖人和皇太后更允她們回家省親。你們想一想，那些嬪妃家裡哪有不修建省親別院的？修建了，難不成不買磚瓦木石？必然漲價的！”

長史官和蔣玉菡聞言，前者忙去料理，後者卻有三分不信。

徒垣拿著扇子敲了敲他肩膀，道：“你別不信，且等著罷，不過三五日，必有旨意！”

蔣玉菡笑道：“王爺說會，必然是會。”

徒垣呵呵一笑，道：“你小子還哄本王？打量我不知道你自去年便採買磚瓦木石的事？”

蔣玉菡聽了，驚得一身冷汗，忙躬身道：“小人不敢哄騙王爺，小人雖然囤積磚瓦木石盆景簾櫳等物，卻不知會有省親一事，只想等漲價後賣個差價罷了。”

徒垣道：“諒你也不知道！我也不過今日才知道。大半年前你如何能知？罷了，你不必如此小心！對了，見了你，我倒記起一件事來，我封親王那日，好些人來送禮，我也沒見，也不知孝敬了什麼東西，誰知昨兒個王妃從裡頭挑出一幅繡圖拿給主子娘娘看，主子娘娘竟愛得很，問這繡圖是誰繡的，趕明兒給她老人家繡一幅萬佛圖。”

蔣玉菡驟然聞得此言，不覺一怔，忙笑道：“那是小人姐姐繡的，原說賣了錢給小人贖身，誰承想要送禮，別無他物，只得以此略表敬意。”

徒垣笑道：“怪道這樣好。”卻絕口不提蔣玉菡贖身一事。

蔣玉菡心中黯