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既然她要跟著華灼出來應酬,一次兩次便也罷了,次數多了,身邊就不能沒有丫頭了,寒酸不說,還要丟了華灼的臉面。

華灼心裡喜歡,面上卻怨道:“我就曉得你在我身邊未盡全力,果然還是要看銀子說話。”

華宜人白了她一眼,道:“該你自己多歷練,我若多幫了你,也未見得是好事。

只是我思量著,總要給自己攢些嫁妝銀子,這才應了你,不然誰理會你,左右我不過是個吃閒飯的。”

她對自己的處境倒是明白得很,十五姑太太留她下來,雖說有幫著華灼的意思,但更多的還是拿她當人質,好牽制著華道安父子,只是這話不能明著說,而且華灼自己又不是個笨蛋,進退有據得很,她根本就幫上多少忙,所以她才稱自己是吃閒飯的。

“姐姐不用妄自菲薄,而且我留姐姐在身邊,從未覺得姐姐吃閒飯,咱們本是姐妹,雖說隔得遠了,但我對姐姐向來是真心實意的,姐姐這樣說話,反倒教我傷心了。”

華灼這話說得鄭重,華宜人凝視了她半晌,方才微微一笑,道:“算我錯了,你別放在心上。”

說話間,程府已經到了,七巧上前去遞了帖子,便有個管事媽媽迎出來,引著她們從邊角門上進去。華灼私下打量程府,見不過是普通的兩進宅子,地方比她的太液池舊宅還小了一半多,牆面窗欞明顯都舊了,只有窗戶紙是新糊的,明顯是為了年節才特地更換了舊紙。

走馬觀花,來不及感慨這位戶部侍郎果然如傳聞中一樣簡素,她們幾步便到了後宅,還沒進去,屋裡便有一串銀鈴般的笑聲,華灼聽得清楚,正是莊靜的聲音。這個女孩兒眼看著就要離京回鄉了,這幾天天天在外面亂竄,一一跟處得好的女孩兒們道別,程寧這裡,恐怕是她的最後一站了,從這笑聲便聽得出,分外的放縱快樂。

“小姐……華家八小姐到了。”

管事媽媽在外頭隔著簾子稟報了一聲,莊靜的笑聲立時便止了,隨即簾子被掀起來,第一個出來的竟不是她,而是程寧。

“華姐姐,幾個相好的姐妹都來了,就差你了,屋裡溫了酒,你要先罰三杯才行。”

做為今日的小壽星,程寧明顯特意打扮過了,一身繡喜鵲報春紋的紅衫裙,頭髮編成了百結辮兒,盤成了兩個丫髻,髻底上插了一圈粉梅花,襯著她紅撲撲的圓臉蛋兒,分外顯得喜慶俏麗。

“一來就罰我的酒,早知道我便不來了。”

華灼一邊笑著,一邊隨程寧進了屋子。

莊靜正要過來與她說話,忽地看到華宜人也跟了來,頓時覺得稀奇,乾脆舍了華灼,拉著華宜人的手,笑問道:“你怎地肯出來了,我還當你一步都不出屋呢。”

屋裡其他幾個女孩兒沒莊靜這樣隨意,都起身來迎,華灼連忙一一回禮,一圈兒瞧下來,只有白露是她認得的,其他兩個女孩兒都面生。

程寧在一旁介紹道:“華姐姐,這是我的表姐。

表姐,這就是你常唸叨的想要認識的華家八小姐。”

被介紹的女孩兒便笑道:“瞧你怎麼介紹的。”說著便主動道,“我姓金,閨名一個單字,叫雪,與寧兒是姑表姐妹。”

華灼連忙重新行禮,道:“金姐姐好。”

程寧臉一紅,連忙拉著另一個女孩兒,道:“這位是京兆尹家的三小姐,李玉容。”

她這次還是沒有介紹周全,白露抿唇笑著替她又補了一句:“也是程妹妹的準嫂