洪濤也沒和他多掰扯,而是打個賭,賭袁可立的海軍會順利回港,日本幕府會答應大明提出的一切條件。如果皇帝輸了,內閣首輔立馬扶正,誰反對也沒用。如果他輸了,也不用辭官致仕,掏錢給海軍建造一艘戰艦吧。

“臣心服口服……只是一艘戰艦不過800兩,為何讓臣拿2萬兩白銀!”葉向高肯定不敢賴賬,只是對賬目數量有些疑問。

“袁總督,你來給葉大學士解解惑。”這麼簡單的問題洪濤根本不想回答,在臣子面前好歹也得保持點當皇帝的威嚴。

“葉大學士,海軍戰艦不比尋常帆船,除了船體和帆具之外最主要的武器是艦炮。一門銅鑄三寸艦炮要耗銀2000兩以上,幸得陛下教授了鐵鑄法才使其造價降到1000兩以下。

目前海軍戰艦要裝備20門大小艦炮,加上炮車和輔助器物,收大學士2萬兩,本官可能還要再搭上千兩才能勉強完工。”

對於皇帝好賭的習慣,袁可立早有切身體會,當下也無遲疑,帶著一臉的怪笑,掰著手指頭計算建造海軍戰艦的各項大支出,很大度的把零錢全免了。

“可……可陛下只說造艦,並沒提還有艦炮之事!”即便是和皇帝打賭輸了,葉向高也要據理力爭一下。他出自貧寒之家,這些年在內閣大學士的位置上戰戰兢兢沒敢伸手拿不該拿的,家底還不厚實,確實拿不出來這麼多銀子。

“噯,葉愛卿,戰艦戰艦,沒有艦炮如何算戰艦呢?你先不要急,朕這邊可以欠著以後慢慢還,但海軍不能等,造艦的速度還要加快。

目前松江造船廠初建,花銷如流水,沒有太倉光靠內帑支撐朕也有點吃不消了。如果福建能像廣東一般把新政搞起來,不光能造福當地百姓,還可以為海軍貢獻一份力量,對吧?”

絞盡腦汁就是為了從葉向高兜裡掏2萬兩銀子嗎?洪濤還沒這麼賤,他要圖謀十個甚至百個2萬兩,打賭只不過是開場白,戲肉全在後面呢。

“……臣願仿效李贄,替陛下去福建推行新政!”

聽聞此言葉向高終於明白了,心裡也涼了半截。鎮守一方確實不比當內閣大學士差,尤其在具體權利和收益上。但他自問沒那個本事。可皇帝發話了也不能不接著,踏實收拾鋪蓋滾回老家去吧。

“朕不是要你親自去福建管理一方,那樣不符合規制。朕打算讓伱仔細想想還有沒有同科故舊可以前往福建,哪怕暫時無法推廣新政,先期熟悉熟悉當地風土人情,做些準備工作也好嘛。”

看到葉向高的臉色,洪濤就知道他不想去,其實就算想去自己也不會同意。有些人比較適合鎮守一方,有些人則更適合在朝堂裡待著。有了葉向高在內閣裡當沙子,再輔以方從哲攪合,文官集團就別想再團結到一起向自己發難。

但在人手方面自己確實有著不可彌補的短板,對滿朝文武都不是太瞭解,甚至大部分連名字都叫不出。想從中發現些有用之才只能靠身邊人推薦,還不能光聽一個人的,得儘量分散些。

“這個嘛……陝西布政使汪可受為官清正,任職多地經驗豐富。”

但葉向高卻很是為難,做為推薦人,一旦官員出了事,自己在皇帝眼中多少也得有點責任。而去推行新政對個人能力要求極高,誰也沒經驗,不知道該如何操作才能穩妥。

皇帝既然問了,又不能說一個沒有,想來想去終於想到一個合適的人選。汪可受官聲確實不錯,又和自己沒什麼瓜葛,最主要的是很崇拜李贄。推薦他去福建,不光可以撇清任人唯親的責任,還能向李贄示好。

“太高了,職位太高了,朕並不打算馬上在福建推廣新政,只想派個人過去看看當地情況,做一些準備工作。”

可皇帝當場就否定了這個人選,理由倒也說得過去。以汪