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黑熊腦子裡想的顯然與她截然不同，忽然抬起手，握住她胸口一團，捏了一捏，自言自語道：「怎麼還胖了？」

姜艾心中那點情意霎時消失無蹤，羞惱地拍掉他的手，又狠狠一拳捶在他胸口。

黑熊低笑起來，任她小拳頭打著，將人抱過來放在腿上：「好艾艾，給我抱一抱。」

那一夜黑熊待到天快亮才離開。即便不能與她做快活的事，只抱著她軟軟嬌嬌的身子也舒服，像找到身體缺失的一塊，從身到心都十分熨帖。

他賴著不願走，是姜艾怕天亮了被人瞧見，硬將人推下了床。他倒是乖乖就範，跳出了窗子卻又回過頭來，悠悠留下一句：「明晚我再來找你。」

姜艾砰的一下合上了窗扇，臉卻有些發紅。

翌日，安王之子蕭正回京、歸順朝廷的訊息傳遍了大街小巷，又為百姓百無聊賴的生活增添了一番新的談資。

最為震驚的當屬姜寅，他清楚自己被調入京城的真實原因，因此聽聞反賊蕭正在形勢大好的關頭突然歸降，委實想不理解。這讓他難免會聯想到自家，但不過是不曾被蕭正放在眼裡、可以任意欺辱的一戶人家，姜寅並不認為姜家人的性命會要挾到他。

原本此等國政大事，他並不願意拿去煩擾妻女，只是牽扯到這件事，卻不得不女兒商量。

傍晚氣溫舒適了一些，姜艾用過膳，一個人坐在院子裡，心不在焉地修剪花枝。

心裡諸多煩擾，憂心自家的處境，也憂心黑熊接下來的路要如何走。歸降朝廷能有什麼樣的結局，無非獲得一些名頭好聽的敕封賞賜，然後奪走兵權，被圈禁在皇帝眼皮子底下，更差一些，莫名其妙地獲罪，無聲無息地死去。

父親的聲音突然從身後冒出來：「艾艾，今日蕭正歸降，你可有什麼想法？」

姜艾驚了一跳，沒留神便被花刺扎到了手指。她連忙捏住傷口，沒有被父親看到，轉過身故作鎮定道：「他們的心思，我們如何猜得到。父親不必在意，倘若皇上問起，您儘管實話實說便是。」

反正是黑熊土匪行徑劫財又劫色不假，無論怎麼說它們都是無辜的。

姜寅卻嘆了口氣。即便姜家是受害一方又如何，對方乃皇家血脈，安王遺孤，即便不算這些，皇上為了嘉獎其歸順，也必然不會追究此事。這蕭正的出現，反而會令姜家的處境更加尷尬。

他憂心忡忡，姜艾卻不是這樣想的。黑熊來京城，多少給了她一些底氣。此刻真正在意姜家人安危的，有能力救他們於水火的，也只有他了。

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御書房。

乾寧帝望著下首閒閒而坐的年輕人，心情不可謂不複雜。儘管已從蕭維口中聽說，他這侄兒模樣像極了大皇兄，此刻親眼所見，依然不可避免被震撼到。若不是他親手將皇兄下葬，真真切切經歷了這中間二十年的光陰，怕是真的會懷疑，此刻坐在這裡的，便是皇兄本人了。

那眉眼、輪廓分明是一個模子刻出來的，只是這孩子更為剛勁，沒有皇兄身上的寬和。

「讓你流落在外這麼多年，沒有及早認回你，朕實在是愧對皇兄。」乾寧帝嘆了一聲，望著黑熊的目光可謂情真意切，「這些年讓你受苦了，阿正，你放心，朕一定好好補償你。」

黑熊抬眼望過來，漫不經心應了一句：「六叔不必介懷。」

乾寧帝仿若並未察覺到他態度中的輕慢與敷衍，慈愛笑道：「你既喜歡雲南，朕便將雲南賜給你吧。從前皇兄的王府朕一直叫人留著，如今你回來，倒正好賜予你做府邸。只是修繕起來尚需時日，你且先在宮裡住下。」

「六叔心意，侄兒領了。不必特意修繕王府，一切都按從前的樣子便好。」黑熊起身，撣了撣衣袍，又忽然被皇帝叫住。