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Tom輕拂袖管，這是他思考時的小動作：“龍也只有單一屬性，同時擁有四種屬性的艾薇妮，是不是達到神的層次了？”

“道理上是這樣。但是我們對神的理解，和麻瓜不同。他們認為神是大能者，一種純粹的信仰，但巫師是定義為‘神秘的未知’。而在鍊金術中，神象徵‘完美的調和’。”

“原來如此。”Tom點點頭。尼克神思不屬地看著噴水池裡跳躍的水花：“不過有一點是相同的，神是不朽。無論巫師追求的真理，我們希冀的永生，都是為了這個共有的夢想。”

“那艾薇妮還活著？”黑髮青年眼神一沉，星夜般的眼眸黑暗籠罩，他微微屈起了手指。尼克注意到，這在最古老的書卷上，是個代表警戒和挑戰的訊號。現代巫師已經不知道了。

有些記憶隨著血脈流傳，他是艾薇妮的後人。

似乎意識到自己的問題不會有確切答案，Tom又說：“神靈的不朽，能夠被摧毀嗎？”尼克奇怪地打量他：“你問這個做什麼？難道你要找出艾薇妮，殺了她嗎？她是你的祖先，沒得罪你吧。”

“我不知道。”Tom抿了抿唇，眉間有一絲困惑，更多的是彷彿來自血緣最深處的焦躁、兇性和敵意，“對薩拉查，我是發自心底的崇敬。可是她……聽到她是我的祖先，她可能還沒死，我突然有種強烈的感覺，非殺她不可！”

尼克撫著下顎，他雖不是巫師，但身為長生者，很多事他可以從歷史和豐富的知識推測出來。

“我聽John說，你吞噬了一棵費林魔葵？”

“嗯？是的。”黑髮青年怔了怔，不明白他提起這件事的用意。鍊金大師明淨的藍瞳注視他，饒富深意地問：“滋味如何？”

回望他的眼睛驀地變色，透出殷紅的獸光，冷俊的臉龐也浮現出淡淡的殘忍與危險。

“當然很難吃。”他食指緩緩撫唇，像回味著某個難忘的記憶，“但是在消化它的力量時，我覺得……有一股快感。”

猩紅的光完全侵吞了黑色的眼，魔女的後裔笑得冷殘而嗜血。

“這就是答案了。”嘆了口長氣，尼克靠向沙發，抓起花草餅乾扔進嘴裡，鼓著腮幫說，“沒有巫師能做到這種事，因為你是艾薇妮的後代。更不幸的，你是個男的。”

“什麼意思？”Tom還沒從血液沸騰的獸性回過神，冷冷睇視他。

“別那樣看我……清醒點！白痴小子！”尼克毫不客氣地訓斥。

濃烈噬人的血色慢慢淡下去，恢復深夜般的漆黑，鍊金大師這才如釋重負：“艾薇妮的本體是蛇，沙羅曼蛇。這種純元素生物，是透過互相吞噬進化。它們也有雌雄之分，同體之間和睦相處，異體碰上了……就是不死不休。而且以雌體贏的居多數，這是種族優勢。”

“好極了。”

黑暗公爵綻開笑容，像是獸類進食前的神情，周身充斥著強烈的殺氣，如同滾動的岩漿，“她是我的敵人。”

尼克無力地拍拍額頭：“看你的反應，本能非比尋常的強大啊。真是不可思議，都那麼多代了，大概是返祖吧。總之，你不要去找她，就算你再怎麼自大，也應該知道你們的實力差距，這不是憑著一腔血氣之勇就能彌補的。”Tom冷靜下來：“我明白了。”

一時間，客廳裡只有潺潺的流水聲。尼克仰望天頂的石雕，下了一個一生中最重要的決定：

“你想不朽嗎？”

他對面的人一動不動，上揚的嘴角透著玩味：“你想達成梅林的成就？”

“這是互利的事。”尼克不否認，眼神閃閃發亮，“我的確想挑戰神的領域，怎麼樣？”Tom沉吟了一下，說：“我個人是很願意，但我得和Smile說一聲，這麼重大的事瞞著他，事後他會