在直面匈奴的戰略緩衝區建設墾區,首要的就是要把這個戰略緩衝區繼續向北、向東拓展,而這片區域向東現在是呼揭部的屬地,因此,向北的拓展就顯得非常重要了。

而這次呼嚕部親族的南投,就是一個很好的接觸北方部落的機會,興漢鎮可以透過嘟嚕部的親族,詳細地瞭解北方小部落的生存狀況,為之後的決策提供必要的情報支援。

在和五牛堡的牛成屯長一番攀談之後,木頡也漸漸放鬆了警惕,並且從牛成的口中瞭解到,這裡有一個大勢力,而自己的親族嘟嚕部,已經完全投靠了這個大勢力,成為了其中的一部分,知道了這些,木頡當即在牛成的提議下,讓自己部落朝著五牛堡靠近,並且當日就抵達了貨場大院,在呼揭部的運木隊離開後,木頡的部落就在這個大院子當中開始了休整。

在經歷了草原白災的洗禮之後,木頡的部落還剩下五六千人,好在他們南下還算及時,無論是青壯還是老弱,還儲存著一定的體力和行動能力。

在這個大院落當中,至少還有一些基礎的生活設施,能夠讓部落的人得到休養,尤其是那些老弱孩子,被五牛堡的人安置在暖烘烘的大廳當中,登時就獲得了部落民眾的好感。

牛成從五牛堡的屯堡當中調集了一批物資,幾乎所有的部落牧人,都吃到了熱乎乎的食物,而木頡在看到這一切之後,也徹底放下心來,就在大院中安心等待木格的到來。

木格和老白的馬車是第二天夜間抵達的五牛堡,按照距離來算,這個速度算得上是神速了,老白的馬車在中途的屯堡中更換了兩次挽馬,因此能始終以最快的速度形勢在路上。

木頡看著自己面前的這個乾巴老者,這就是自己的叔叔,只比自己的父親小一歲,可是自己的父親早已經去世多年,從這位叔叔的臉上,依稀還能看到自己父親的影子,木頡的眼睛不由地溼潤了。

“木頡賢侄,別來無恙乎?”

隨著木格的一句問候,木頡的情緒徹底失控,他一把抱住自己的叔叔,當即放聲大哭起來。

“白災,走不出的白災,讓部落損失了絕大多數的牛羊馬匹,人口更是損失了三成。”

“賢侄你受苦了,來到了這裡,你們可以放心修整,等來年開春,還可以回去的,牛羊馬匹算什麼,只要人還在,這些遲早都會回來的。”

受到了開導的木頡,緩緩點了點頭,他只是一時的情緒失控,並沒有脆弱到真正崩潰的地步,作為一個部落的首領,他還有很多的事情要做。

“這位是白司馬白大人,嘟嚕部已經合併在了興漢鎮刺史府,你木權堂弟也在刺史府騎兵隊任職,目前不在這裡。”

“木頡途窮而來,還請白大人接濟。”木頡朝著老白施禮道。

“既是木格顧問的親族,就是我興漢鎮的客人,對於遠道而來的客人,何談接濟一說,你們只是暫時遇到了困難,相信你們會很快走出困境的。”

對於木頡的部落,刺史府並沒有想著將其歸為興漢鎮的體系當中,而是將在向北緩衝區的推進當中作為羈縻部落來培養,類似呼揭部的那種情況,既可以為其它部落樹立起一個榜樣,又能作為興漢鎮與其它部落接觸中間的緩衝。

即便是將來瓜熟蒂落,吃相方面也會好看好多,更何況,興漢鎮目前,並未將領土的擴大作為最迫切的事情,而是將鞏固內部發展作為近三年的重要工作來推進的。