她把胳膊往後撤,尷尬道:“廠臣,這是在你府上,咱們不興宮裡那一套吧!您每天司禮監東廠兩頭忙,回來還要關照我,我心裡過意不去。”

他不說話,就那麼看著她,看得她寒毛乍立,心肝都攪成了一團。他眼風銳利,她實在招架不住,訕訕道:“廠臣,我年紀還小……”

他嗯了聲,“我比您大七歲。”

她嚥了口唾沫,“所以我不能讓您伺候著,實在不成我伺候您吧!我來攙著您,成嗎?”

他爽朗笑起來,眯著眼,咧著嘴,在這春日時光裡顯得出奇明朗,“娘娘知道伺候太監的是什麼人麼?臣倒是想,可惜沒有閆蓀琅那麼好的福氣。娘娘是皇上看重的人,臣心裡捨不得,也還是要忍痛割愛。或者娘娘不願意跟著皇上,倒願意留在臣身邊?”

他半真半假,轉過眼來看她。她不覺得有什麼好笑,奇怪心直往下沉,也不知哪裡不對勁,倉促調過頭去,只說:“廠臣別這樣,我的命是你救的不假,可也不能這麼揶揄我。”

他的笑容凝固住了,見她要走,匆忙拉住了她的腕子,低聲道:“我是無心,不過隨口一說,叫你不舒坦了?”

音樓抬頭,透過頭頂疏疏的枝葉看天,天上沒有云彩,那麼藍,藍得醉了人心。她搖搖頭說:“我沒有不舒坦,也知道自己今天在你府上是為什麼。時候到了自然要進宮去的,我早有準備,廠臣不必一再提醒我。”

“我不是那個意思。”他慢慢鬆開她,心頭有些惘惘的,自覺失態,忙斂起心神道,“既然娘娘不喜歡,臣以後自省便是了。”朝不遠處的抱廈比了比,“花廳就在前頭,請娘娘隨臣來。”

她這一通脾氣發得過了點兒,肖鐸是這樣的人,叫他碰個大釘子,弄得自己愧疚得很。兩個人拉開了一段距離,似乎都僵著手腳。他在前面帶路,她在後面跟著,幾次想和他搭訕,話到嘴邊又猶豫不決,最後拐個彎,囫圇吞了回去。

第21章 感君憐

小花廳確實不大,窄窄的一長溜,南北搭著架子,架子上擺了各色的蘭花。音樓跟他進屋,迎面異香撲鼻,她嗅了嗅,恰好找著個機會和他說話。

“廠臣喜歡蘭花麼?養了這好些!”她矮著身子看那惠蘭,花瓣是淺黃的,外圍鑲了圈紫色的裙邊,愈發顯得玲瓏精緻。她喃喃道,“我以前也養過的,養了很大一盆,伺候了好幾個冬天。後來叫音閣看上了,花朝那天趁我不在房裡,偷偷給搬走了。”

她說這些的時候臉上帶著無奈的笑,看得出不情願,但也似乎並不特別生氣。她不是個善於描畫淒涼的人,受到不公正的待遇,心裡惆悵一陣子也就過去了。往遠處看,依然可以發現瀟瀟的明麗的天空。

肖鐸請她坐,給她斟上一杯酒,問她,“喜歡的東西被人搶走,不覺得難過麼?”

“難過又怎麼樣?我以前也哭,哭了沒有覺得好受些,反而胸口堵得慌。音閣的眼淚一掉就有大堆的人哄她,我的不是。因為我娘早不在了,我是乳母帶大的。可能是我不討人喜歡,我記得我只要一放聲兒,她就隔著小衣掐我,掐在背上,我看不見有沒有瘀青,也不敢告訴我爹,所以自己識相,下決心把哭給戒掉了。”她說著,端起酒盞呡了口,微微一點辛辣,但是入喉又淡了,恍惚浮起甜來。她轉而笑道,“這酒釀得真好,夏天放到井口裡湃著,我大概能喝一壺。”

“喝多了會醉的,酒這東西品一點兒無傷大雅,過了頭就不好了。”他托起琵琶袖給她佈菜,一面曼聲道,“若是娘娘能在臣府上住到八月裡,等螃蟹肥了,咱們賞月喝花雕,那才有意思。只不過皇上怕是等不到那時候的,臣這裡盤算著和娘娘一道過節,萬歲爺沒準也在養心殿算計著呢!”他舉杯朝她抬了抬手,“臣敬娘娘,娘娘自便。”