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“你始終都是那個不能容納一點骯髒事物的高尚軍官，弗萊德。這才是你，這才是我們的國王應該成為的樣子。”在休恩的臉上，我看不出一絲記恨。

儘管米莉婭依舊無法接受這樣褻瀆神靈的行為，但她對休恩的敵意也已經大大消除了。她有些尷尬地對休恩露出微笑，對我們的商人朋友表示和解。

儘管是在我說完那番話之後氣氛開始緩和的，但我並不以為真的是我讓弗萊德扭轉了他對這件事的看法。我的朋友是明智而通情達理的，我深信，在瞭解了休恩這樣做的理由之後，他就已經平息了自己的怒火。我最多隻是插科打諢放鬆了大家的情緒而已。

“無論如何，明天的第一件事就是宣佈所有的奴隸恢復自由。如果他們不願意留在這裡，休恩，我們必須把她們送回去。”

“就知道你會這樣幹……”

第十四卷：變革　第一百一十二章　當男人遇到女人

在得到獲釋的訊息之後，只有少數幾個奴隸希望跟隨休恩的商隊回到外面的世界，她們多半是些失落了親人和孩子的比較年長的婦人。儘管機會渺茫，她們能做的事情也非常有限，但尋找親人這件事幾乎是她們剩餘生命唯一的意義了。她們的願望得到了滿足。

更多的人選擇留下，這一點也不出我們的意外。累年的征戰破壞了人們平靜的生活，許多人都死在戰亂之中。戰爭產生了大量孤苦無依的人——尤其是女人，無論是戰敗的德蘭麥亞還是戰勝了的克里特與溫斯頓，他們都無法保護這些失去了依靠的人們。曾經淪為奴隸的女人們寧願留在這片落後的土地上，起碼在這裡她們能夠得到最起碼的生活必須品和人格尊嚴。

看得出，我們的小夥子們高興壞了。常年殘酷的戰鬥幾乎讓他們忘記了這個世界上還有一種叫做“女人”的神奇生物，她們溫柔、善良、細心、體貼，能夠很好地照顧別人。在相當長的時間裡，他們所能夠看見的女性就只有米莉婭、凱爾茜和埃里奧特，更多的時候他們只會把這三個可敬的女性當作不可侵犯的上級長官，儘管她們都是些和善的好人，可士兵們在她們面前仍然連笑都不敢輕易地笑一下，更不用說輕鬆說笑了。

自從和我們的土著朋友們結識，依芙利娜就經常往我們這裡跑。最要命的是，她一般不會是一個人來，而是和她那些可愛的女伴們一起來見我們這些新朋友，這個情況讓那些精力過剩的年輕人們產生了顯而易見的變化：

首先，他們開始熱衷於洗澡——儘管正是初春乍暖還寒的時候，銀星河裡的水依舊冰涼刺骨，可一到休息時間，總有些身體強壯的年輕人泡在裡面，有的傢伙甚至三天兩頭泡在裡面不願出來，他們一邊被冰涼的河水凍得嗷嗷怪叫，一邊又恨不能就這麼一直住在裡頭，看上去就好象要把自己的骨頭給泡出來不可。他們的反常行徑讓軍隊中感冒的人口激增，給米莉婭增添了不少負擔。

其次，許多人的臉上都出現了細小的傷口，有的人臉上還有很多。這不難理解，雖然士兵們的制式短劍在戰鬥時顯得有些單薄，可如果用它來刮鬍子仍嫌太大了些。

“我討厭這些娘娘腔的傢伙！”達克拉有一次向我抱怨，“他們以自己是誰？王都裡的富家少爺嗎？”

“別生這種沒有意義的氣啦，我的朋友。你得理解他們。”我勸慰地說，“把你手邊的那把斧子遞給我，對。你看，重灌步兵的一些裝備還是很有用的。”我左手揚起斧子，用光亮的斧刃當作鏡子照著我的下巴。我的手藝還不錯，鬍子颳得挺乾淨。

“你太縱容他們了，傑夫。你看看，一個個像是剛從鍋裡撈出來的肉，白白淨淨的，沒有個當兵的樣子。”達克拉一邊說一邊搶走了我手裡的佩劍和戰斧，仔仔細細地颳起自己的鬍子來。

最後，各種鍛鍊活動和競