第3部分(第1/5頁)

而騎士的扈從通常都要跟在騎士後面一起衝鋒。更重要的是，象韋林這樣的見習騎士也需要跟隨著騎士上戰場，才有可能成為正式的騎士。他們是騎士最忠實的戰友，被稱之為夥伴騎兵，他們必須接受嚴酷的軍事訓練，裝備和馬匹也僅僅是比騎士的差一點而已。

夥伴騎兵們穿著鏽跡斑斑的鎖子甲，這並不是那種長袍一樣的鎖子甲，而是比較短的，沒有遮住肘部以前和膝蓋以下。眾所周知，一件鎖子甲需要使用上萬個小鐵環，為了防止生鏽想要每天都擦拭得閃閃發亮，是足以讓任何人累到吐血的任務。

所以夥伴騎兵們很高興自己的鎖子甲外面有件罩袍，並且他們也很滿意頭盔上面迎風飄拂的白色羽毛，這是浪蕩子們勾引女人的重要道具。見習騎士們用白羽來相互攀比，在王城交際場上大出風頭，每年都會有“最長”的白羽出現。

可憐的見習騎士們舉著光禿禿的騎兵矛，眼巴巴地望著帶隊騎士的矛旗。他們只有在戰時和某些儀式上才被允許使用矛旗，還只能是燕尾形，而不是正式騎士的長方形矛旗。

因為周圍沒人，韋林可以肆無忌憚地用嫉妒眼神死死地盯著下面拉風的騎士，正準備吟詩一首或是說點必然會成為名言的警句，卻一時間張口結舌，什麼都想不起來了。

呆呆地站了一會兒，韋林又準備唱歌，不過想一想連自己也覺得很噁心，只好站著發呆了。

“小傢伙，不要偷懶，幹活了。”身後彷彿傳來野獸的咆哮，那是瑪婭大嬸站在廚房頂部的樓梯口，揮舞著鐵勺，對著韋林吼叫：“立刻到特里莎那裡去把今天的鰻魚和孔雀帶過來，廚房裡還有隻小豬等著你來烤呢。”

“知道了，我馬上就去。”韋林立刻回答，然後象野兔一樣彈跳著跑開了。

在雙層城牆和塔樓保護下的城堡結構緊湊，領主廚房的頂部就是一大塊平臺，緊挨著城牆，必要的時候這塊平臺可以用來集結士兵。

作為卡耳塔北方的中心，威塔塞克城堡是少見的大型城堡，穀倉和武器作坊等與戰爭直接有關的建築都在城堡裡。順著樓梯下去，一出城門和護城河上的吊橋，就是圍繞著城堡的莊園了。

近處是釀酒坊、織布房之類的工場，這些都是領主大人的私產。農奴和佃農的女兒們在裡面工作，在巡查的監工嚴厲目光下，少女們不敢象平常一樣嬉笑玩鬧，但是監工一旦出門去巡視下一處工場，少女們就相互開著粗俗的玩笑，經常會有類似這樣的談話：

“珍妮，啥時候跟磨房湯尼結婚？你一定等急了吧。”

“啊呀，不知道，他正在攢錢呢，等到足夠向老爺買下俺的初夜權。”說話的少女會假裝出羞澀的神情，同時努力模仿貴族小姐的姿勢，但是用力踩著踏板的雙腿和飛一般的梭子都表明，她並不會見到血就尖叫著暈倒。如果她企圖假裝暈倒，就會象石頭一樣砸向地面，然後騰起滾滾煙塵。

“不如不要買初夜權了，省下這筆錢可以買很多漂亮衣服和首飾。並且和美男子公爵共度一夜難道很壞嗎？”說這話的女人不一定很漂亮，但是肯定很會打扮自己，她平常都讓這些少女們既鄙視又嫉妒。

“老爺們都不叫初夜了，是叫初穗的。”

“呸！這都沒啥大不了，但是老爺一直都是轉賣初夜權的，要是被轉賣給了蜂巢約翰呢？”

然後所有的少女都會感到一陣惡寒，特別是那位即將結婚的。這時大家都會很聰明地轉換話題，開始討論起據說最近一直在附近活動的“阿里巴巴的四十大盜”。

按照王國的法律，所有平民的女兒在出嫁的時候，都必須將初夜獻給領主。這種野蠻而古老的法律實際上是渡海而來的芮爾典人在佔領卡耳塔期間的產物，由於某種未知的原因，在諾頓王趕走芮爾典人之後，這條法律