“有我”與“無我”的區別很簡單:“有我”是為自己謀利益,“無我”是為眾生謀福利,為眾生謀福利後再為自己謀福利,其實“無我”才是真正的“有我”。

曾國藩接到聖旨後的當天,就揮毫潑墨寫了封信。信不是寫給咸豐的,而是寫給左宗棠。他很清楚一點,此次被起用,左宗棠起的作用非同一般。即使不為感恩,單就日後來看,左宗棠也是他需要仰仗的人之一,所以必須要妥善維護和此人的關係。他在信中告訴左宗棠自己的啟程時間、路線,然後說,我這次出山要帶什麼人、帶哪支軍隊,還請您多多指教。具體細節,我想等到長沙後,咱們再談,到時請您一定當我的指南針,知無不言。

左宗棠收到信後,積極回應:收到你這封信我真是太高興了。一年沒接到你的信,我以為你徹底和我絕交了,我是又思念,又傷心,但你也知道我性格,我只是負氣等待,不願先認錯。但是反思這些年,事務太繁、困難太多,所以接人待物,常常出錯。意一發動,就不假思索形之於文字,剛發出去就後悔,但後悔之後仍會犯同類錯誤。我總以為,真朋友就該知道我的性格,不會怪罪我。這就叫做責人嚴而責己寬,用你的話說,是我自我修養不夠的表現啊。

左宗棠這封信,自我批評誠意十足,曾國藩接到信後至為感動。

寫完給左宗棠的信,曾國藩又連寫兩封,一封給浙江巡撫晏端書,一封給浙江士紳們。他在這兩封信中都謙卑地申明,“國藩之來,雖受皇命,實有叨擾之處,請諸位多行方便給國藩,請做國藩的指南針。”

第二天一早,曾國藩打著哈欠吃早餐,吃到半路,突然一拍腦門,大叫著跑進書房,又寫了幾封信。第一封信寫給湖廣總督官文,可謂極盡曲心:九江克復,全楚肅清,楊載福、李續賓仰賴您悉心保護栽培,才得此大功。國藩從軍數載,毫無成效。此次復出,專轄陸軍,精力虧若,深恐不能勝任。請您示我指南針,感激涕零。

第二封信寫給江西新任巡撫耆齡,也要求這個能力低下的官員賞賜他指南針。第三封、第四封……無數封信都是寫給當時在浙江、江西、湖南等地高階官員的,信中都有一句話:請不吝賜教,做我的指南針!

半個月後,眾官員先後接到曾國藩的信,不禁奔走狂呼:從未見曾國藩如此謙虛過,他這葫蘆裡賣什麼藥?但滿腹狐疑過後,這些官員就都笑起來說:“看來曾國藩懂事了。”

曾國藩的確懂事了,這是他在家中反思得出的深入靈魂的高階結論:自己全無是處,要多向別人請教,縱然得不到真材實料,絕不會吃虧。要讓自己以溫和的面貌走入官場,融入官場,以後才能吃得開。

在找了無數個指南針後,他滿懷激情和自信地上奏中央,除了報告立即啟程和沿途軍事部署外,又虔敬地向咸豐表示:“我才智淺陋,這幾年運氣也不好,敗多勝少。蒙您憐憫,給我機會。我必肝腦塗地,死而後已。”

咸豐高度讚賞曾國藩的誠意,批示道:“你此次奉命即行,足見你關心大局,忠勇可嘉。好好幹吧。”

時值1858年的盛夏,烈日炎炎,路上少人行。而曾國藩卻身穿官服、大搖大擺地走在從湖南去往江西的路上,稀少的路人都投來驚羨的目光。

曾國藩就這樣意氣風發地走了一天。太陽西垂時,他突然怪叫一聲,直挺挺向後就倒。隨從們慌忙跑過來扶起他,都不知道怎麼回事。有個伶俐的看到曾國藩臉色潮紅有汗,嘴唇發紫,一切都明白了。

他讓人脫下曾國藩的官服,拿來涼水,一頓亂潑。曾國藩這才悠悠醒轉。一醒來,看到自己上半身赤裸,不禁惱羞成怒,訓斥隨從們:“誰大膽剝了我,讀書人的臉都讓你們丟盡了。”

隨從們只好說:“大人,您中暑了,如果不立刻施救