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“哎，白老師這麼早就起來啦？”套進一個袖子，紀高壽終於意識到屋裡亮著燈，轉頭看，見白行簡正坐在板凳上穿鞋。

“嗯，今天星期一，得去學校。昨晚上沒擠著你們吧？”

“哪會，就怕我打呼嚕吵著你。”紀高壽撓了撓頭，憨憨地笑。

白行簡笑道：“沒有，昨晚我一沾枕頭就睡著了。你慢慢起，我就先回去了。”紀高壽連連點頭，白行簡輕手輕腳開門，提了氣死風燈出去。

灶屋裡亮著火光，紀明華兩口子正在煮豬食。村裡在後頭竹林下蓋了幾間豬舍，算是養豬場開在灣裡的分社。豬場的活分攤給了附近的幾家人，主要是靠著豬舍的紀明華家負責。夫妻倆每日天不亮就起來開灶生火，把頭天割來的豬草都煮熟，然後用桶裝了挑到後頭豬場去。

白行簡和紀明華、陳秀玉問早，女人忙著往灶裡添柴，紀明華則正攪拌那一大鍋豬食，只笑著點頭應了聲好。白行簡和這家也算熟識了，沒那麼多禮數，招呼一聲便自己離開。

出了屋來，天剛矇矇亮。農曆九月初，天上沒有月亮，褲腳碰到路邊的野草，能感覺到前夜落下的露水。白行簡把燈滅了節約煤油，反正路是走得極熟的，哪裡有塊石頭哪裡有個坑都記得，完全不會踩錯。拎在手裡的氣死風燈隨著步子輕輕晃悠，讓白行簡有種想不起此處何地、今夕何夕的錯覺。

走了幾分鐘回到紀明清家門前，看見牆縫透出的燈光裡頭夾雜著炊煙。邁進門坎，紀明清夫婦早已起了，男人在修簸箕，紀冰則在灶臺邊幫著母親張羅早飯。天還早，紀金還沒起床。

方桂琴正拿了鍋鏟攪拌鍋裡，看白行簡進屋問道：“白老師昨天晚上睡得還好吧？快洗把臉。對了，那大姑娘呢，怎麼沒一起過來吃飯？”

白行簡道：“不用了。昨晚說好了，她今天就走，待會兒我往學校向校長請個假就送她出去坐船。”

方桂琴道：“哎，這麼趕？昨天本來想讓大姑娘跟季冰睡一晚上，又怕季冰睡覺不老實碰著她……她怎麼不多住幾天？”

白行簡道：“她是為工作來的，順便看看我，沒有太多時間。”

“哦，是這樣……”方桂琴讓季冰繼續燒火，往圍裙上擦了擦手，走近白行簡低聲問，“我說白老師，那大姑娘……是你沒過門的媳婦吧？”

白行簡往臉上撲水的手不由一停，笑了笑道：“不是。”

方桂琴道：“哎，白老師莫羞嘛。那姑娘漂亮得跟朵花兒似的，有啥不好承認的。”

白行簡掏出帕子擦乾臉上的水，又將帕子迭齊收好，解釋道：“她是我妹妹，他父親和先父是故交，他愛人是軍區首長。”

“嫁人了啊……”方桂琴聽到這訊息不由得嘆息，“看她年紀輕輕，又是一派有學問的模樣，我還以為她也是信奉那個什麼，新時代女性法則，比咱農村的姑娘要晚些呢。早些年我們家隔壁韓家那大侄女，就是跟著父親留過洋的，成天說什麼思想解放，婦女權什麼的，二十好幾沒找婆家，鬧騰得可歡了。那時候啊——”

“我說你又在這裡翻什麼陳芝麻爛穀子的事兒？都二十好幾年了，你那會兒多大，知道什麼呀。”補著簸箕的紀明清打斷婆娘的話，把最後一根竹篾壓好，再用彎刀把多餘的篾片修掉。用勁摁了摁確認很結實，這才拍拍身上的蔑渣站起身來。

女人聽著丈夫的擠兌不服氣：“怎麼就不知道了？我那會兒都有七八歲了。再說了，那時候韓蘊那做派，有幾個丫頭片子不羨慕的，一輩子都記得牢。”憶起幼時之事，女人面上浮現淡淡的笑容，讓一張並不出色的臉煥發出不同往日的神采。

“知道了，那時候風光是吧？翻來覆去說，聽得耳朵上繭子都落了多少回了。早就過去啦，看看現在，就別想了。”男