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於是，胤禛這才從床上爬起，用“你做錯事了”的責怪的眼神盯住常喜，小太監被看得愣住，一頭霧水，心想我攙扶住耿妃娘娘也不該麼？

胤禛走出閒梳院，剛在養心殿坐下，便有方苞來求見。片刻後，白髮蒼蒼的老人出現在眼前。他剛跪下，胤禛便讓常喜把他扶起，並吩咐常喜為老先生設座，老人受寵若驚地謝了。

很快，相對而坐的兩個人談到了某個話題。

“老臣還請皇上示下！”概括又不失細節地交待完巴爾烈與年祿兩邊獲得的資訊，方苞扶著椅子兩邊把手，有些吃力地站起身，佝僂著微駝的後脊，彎曲著走起路來會咯吱咯吱響的膝蓋，給對面的坐在龍椅上的男人下跪。這一次，常喜自詡聰明地又往老人身邊走了幾步，捱得很近。

然而，就在小太監幾乎要伸出手臂的時候，胤禛發了脾氣。抱著小雪球（比起原先那隻大胖貓，現在這隻小得多，因此常喜偷偷在胤禛所賜給這個牲畜的名字前加了個“小”字）的一臉威嚴的男人壓低眉毛，滿臉烏雲。

他開始撫摸小雪球柔軟的皮毛，一下，兩下，三……果然，常喜沒數完，“砰”地一聲，胤禛騰出一隻手掌，重重地拍擊在桌面上。

“方老先生，你我君臣相交多年，你總該明白朕的脾性……在某些事情上，朕要的不是絮絮叨叨不厭其煩地被請示，被邀下命令的充滿繁瑣程式的過程，而是——”

說到此處，胤禛抱著小白貓走下龍椅，來到方苞身邊。用聽上去相當平靜的語氣補充完剛才的話，

“結果！朕要的是結果！嘿嘿，更直接的說，對於這件事，朕要的只是一具屍體！徹底沒了呼吸，沒了溫度的屍體！難道，這具屍體的名字，方老先生，到了現在，你還要朕給你示下，為你拿主意嗎？”

話未說完，突然，小白貓“喵嗚”慘叫一聲，跳下了胤禛的懷抱，滾著，爬著沒幾下，就跳出了殿外，守候在外的常喜見了，嚇得急忙跟過去追。方苞收回視線，注意到胤禛手指間捏住的一團白色的絨毛。在腦袋產生意識之前，方苞開始磕頭，用力地，急速地，用年輕小夥子般與他行將就木老者的身份完全不匹配的、只為表現出絕對恭敬與忠心的方式開始磕頭。似乎，唯有借用這種方式，才能取得面前權力之王的信任。直到他張著嘴嗬嗬嗬地喘氣，胤禛才叫他停下。

面對如此狀況，含在方苞嘴邊原本打算和盤托出的某個訊息被吞回。從心採府上傳來的噩耗刺激得他整整數日茶飯不思，腿腳的舊疾發作。方家最後的一點血脈斷絕；那個他從沒見過面（打從方不染死後心採便不准他再入府邸）的重孫，就這麼輕易地走了，當夭折的字眼從僕人嘴邊吐出的時候，方苞只感覺五雷轟頂，天崩地裂。他老了，沒幾年好活，不染又不再了。這個當初由他親自取名為獨善的重孫，他現在心中唯一的牽掛，卻也突然在人間蒸發了。面對這種接二連三的打擊，老人差點崩潰。他是在年祿到達如意賭坊之前得知這個訊息的，然而，等被心採恨得要死的年祿屁顛顛地跑到賭坊，方苞棲息在民間的落腳點的時候，站在內室裡瞥見年祿的他依然能保持頭腦冷靜。他沒動年祿。朝廷的利益、君王的利益被他擺到了第一位。而且，多年的理智告訴他，年祿並不能算害死獨善的元兇。可是，這道坎仍然埋進了方苞的心。

此時，這位歷經人間滄桑與世情的老者忽然想起兩句詩，“親戚或已死，他人亦已歌。”即使對一心效忠的皇上說出自己的不幸，又有何意義呢？

過了河的小卒子的功用誰都明瞭。現在，在除掉年羹堯這張謀劃的棋盤上，年祿便是跨越到對方陣營裡的小卒，逐漸發揮出旁人不可替代的作用。這種情況下，他再提重孫的死，就真的是老眼昏花，看不清形勢了。

默默注視著地上陷入沉思的老人，胤禛整