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祝七眼睛微微一亮，隨即想到什麼似的，搖了搖頭。

他從江錦那兒接到的命令便是寸步不離地保護樓湛，十年如一日。雖然擔憂江錦，但江錦下的命令，他必須誓死聽從。

樓湛也知道他在想些什麼，抿了抿唇，道：“舅舅讓你來保護我，對不對？”

祝七點頭。

“你也得聽從我的話？”

祝七遲疑了一下，點頭。

“那好。”樓湛看著他，竟然笑了笑，“我命令你去救我舅舅。”

祝七張了張嘴，還是更傾向於江家那邊，沉默了半晌，拱手道謝。蕭華則是點了跟隨在身邊的兩個暗衛，跟隨祝七一同去救江錦和江蘊採。

事不宜遲，三人即刻出發。

結果這檔子事還未畢，樓湛都還來不及喘一口氣，又出事了。

前方傳來訊息，揚州失陷。

揚州兵力薄弱，已經被拿下了。鎮守揚州的太守王堰昏迷不醒，府丞張影拼死抵抗，卻又因交州百姓束手束腳，最終被南平王擒下，生死未卜。

另一道訊息卻未傳出。

前往南方的沈扇儀與方垣還未來得及同其他分散開的軍隊碰頭，便在豫州迎面碰到了平民軍隊——南平王多年來，派人潛在幾個大州，便是為了偷挖暗道，從揚州入，在接近徐州的地方開始挖向雲京。

南平王派交州百姓從暗道進發，趕在沈扇儀等人之前趕到了豫州，在豫州一座山前，將他們逼上了山。此時尚在冬末，天寒地凍，冰雪未融，在山上根本沒有糧草補給。但山下數以千計的平頭百姓提著柴刀斧頭虎視眈眈，實在令人頭疼。

衝下山，裝備精良訓練有素的雲京甲士一個頂十個，並不畏懼這些百姓。但若是殺了這些百姓，先不說南平王會藉此如何造謠蠱惑人心、又會讓其他地方的老百姓更加人心惶惶，沈扇儀和方垣首先就狠不下這個心。

這些百姓並非真的想要造反，只是被南蠻子入侵害得顆粒無收、窮困潦倒，而朝廷遲遲未接到求助沒有動作，由此被南平王蠱惑，想要推翻無所作為的“庸君”。

但若是不殺，他們只會被逼在山上活活餓死，眼睜睜看著南平王的大軍衝上雲京。

若實在被逼到最後一步，也不得動殺手了。

揚州失陷的訊息一傳出，雲京再次震動，這一次終於沒有人再像以往那般悠閒自在，只以為是一次不足為奇的藩王謀逆。連雲京的長街上也充斥著一種惶惶然的氣息，雖說庶民不可議政，卻還是到處都有人在討論著未來會如何，政局會如何。

彷彿要變天了一般。

樓湛面無表情地掃過比往常蕭瑟了不知多少的長街，抿了抿唇，直直走到皇城之下，晃了晃手裡的通行腰牌。沉著臉走進宮中。

沈扇儀和方垣被困的訊息今早才傳來，蕭淮本想和她一起進宮，身體卻在這關頭出了岔子，一張口就吐出一口血，差點在她面前再次倒下去。

樓湛因這一茬心中更為沉重，臉色冷若冰霜，踏進御書房時，渾身都帶著一股寒氣。

蕭華的臉色也不好看。

要解決南平王，其實也不是那麼困難。壞就壞在，他懂得利用人心，利用百姓。他可以肆無忌憚地欺騙、蠱惑百姓為他送死，朝廷卻不可以毫無顧忌地屠殺那些百姓。

可是要說服他們，卻又極為困難。

南蠻多年進侵，南平王都未曾上報朝廷，交州的百姓年年失望，對朝廷極度不信任，又怎麼可能相信朝廷的說辭。

如今大將和軍師被困，其他零落分散的軍隊也不敢往那群百姓那兒湊，情勢大不好。

樓湛同蕭華沉默相對許久，突然拱手跪下，沉聲道：“請陛下派臣前往豫州。”

蕭華眸中