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松贊？乾布睜大雙眼望著利吉姆。

他的樣子看似單純，其實帶有威嚇之意。

利吉姆保持沉默，等待松贊？乾布的說明。

對話一時中斷似乎讓松贊？乾布有點掃興，他舉起酒杯將酒飲盡，然後一邊撫順著鬍子一邊嘆氣。

「你沒有什麼要說的嗎？真是個無趣的人哪。」

「為什麼要提議讓翠蘭同行？」

「因為她是假公主。」

松贊？乾布一改先前的表情，以冷酷的語氣說：

「如果是真正的公主，我才不會讓她同行，因為若命令她前往遠方，卻讓她遭遇不測的話就不好了。不過，根據先前我從噶爾那裡聽來的訊息，唐的皇帝不但沒有刻意隱瞞他送來假公主的事實，反而還很配合我們提出的要求。恐怕不只是吐谷渾問題，想必還有其他理由，使得唐想和我們在表面上維持友好關係。」

「會是與他國的戰爭……嗎？」

「大概是北方、南方或西域的國家吧，他們應該是有想要的土地，而且儘管為此想安撫吐蕃，卻也不想太厚待我們。吐蕃一有所抱怨，他們就挑一個合適的姑娘來打發。先前我們是要求公主『下嫁』，這也是自己壓低身段在先。」

松贊？乾布將身子向前傾。

「總而言之，那姑娘對唐而言已經沒有利用價值了。」

利吉姆心想，這點他也知道。

但是這種話如果傳進翠蘭耳裡就糟了，就算她對這種事也有自覺，依然不希望從別人口中聽見這些話。

「……所以意思是，翠蘭是生是死都無所謂嗎？」

「別斷章取義。我的意思是，倘若唐不在乎那姑娘的生死，反而讓我們不會綁手綁腳的，只要將她當作你的王妃來對待就行了。年輕的國王夫婦一同造訪，也得以充分慰勉蘇孜的辛勞，不是嗎？」

松贊？乾布再次露出別有用意的笑容。

「更何況，有那姑娘陪伴的話，你會比較有動力吧。」

「……您說的沒錯。」

「我不打算和你爭，也不會把她從你身邊奪走。就算你這次不想帶她去也無所謂，這樣一來，就不會讓喜歡她的拉塞爾不高興。反正茹央妃好像也很喜愛那姑娘，我還可以找她陪我去打獵或釣魚。」

利吉姆盯著父親的臉。松贊？乾布接著又說：

「見到蘇孜之後，你打算拜託他幫忙與象雄交涉對吧？」

「沒錯，我極力希望避免戰爭。」

「既然如此，你就去討蘇孜歡心吧。吐蕃能與公主和親也算是蘇孜的願望，若能見到他衷心期盼的公主，應該可以讓他走得毫無遺憾。」

「我會遵照您的指示。」

利吉姆冷冷地回答，然後站起身。

他想回城內去，但是松贊？乾布卻抓住他的手。

「桑布扎和噶爾都說自從你得到公主，行動和態度就變積極了。倘若你想讓公主的地位能穩若盤石，就讓我這個做父親的給你一句建議。」

「不用了。」

「只要生下孩子就行了。」

不理會利吉姆想退席的意願，松贊？乾布得意洋洋地繼續說：

「無論出身如何，女性生下王的子嗣就能獲得相對的地位。如果生下你的孩子，公主殿下的地位就不至於動搖了。」

「……我會努力。」

「要比現在更努力喔。」

松贊？乾布微笑地說：

「拉塞爾身體虛弱，我還是不放心王位繼承人選只有他。延續王室血脈與處理國家政務同屬王的義務，我在你出生之前也是辛苦得不得了。」

利吉姆不知該如何回答，只好沉默地告退。

而松贊