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「……哎唷？你怎麼會出現在這裡呢？」

鑽進少年體內的不明存在，出聲詢問女性。

女性深深地闔上雙眼，無聲無息地飄移至那個不明存在的身旁。

在女性移動後，彷佛絨毯般鋪滿地表的落葉像是受到夜風吹拂似地翩然飛舞。早已枯乾的這些落葉，竟在飄向天際的同時，緩緩變為生意盎然的青翠綠葉。

那是一幕宛如女性將生命賞賜給這堆落葉般的神秘光景。

她那充滿慈悲的身影，蘊含著一股純潔無垢、是堪用聖女一詞來加以稱呼的聖潔氣息。

女性來到不明存在的眼前，緩緩抬起頭來說道：

「久違了，梅菲斯特費雷斯。」

女性以澄澈得令人不寒而慄的嗓聲，喚出那個不明存在的名字。

而被稱作梅菲斯特的存在，則是瞬間皺起眉頭。

「內部的傢伙有何貴幹啊？如果是來欣賞本人用餐的場面，那我會要求酌收參觀費唷，鵝媽媽。」

梅菲斯特樂不可支地發出了『嘿嘿嘿』的竊笑聲。

名喚鵝媽媽的女性，轉眼察看橫躺在他身旁的屍體。熟知梅菲斯特魔法的她，因發生在此地的可怕慘劇而微睜雙眼。

她以紅寶石般的美麗瞳孔瞪著梅菲斯特。

「……太汙穢了。同樣身為魔女，我蔑視你的存在。」

「我就把這句話當作是讚美收下羅。廢話少說，快點說出你親自前來的理由吧。」

梅菲斯特絲毫不以為意地反問。鵝媽媽也立刻切入正題。

「你應該曉得召喚英雄強襲，以及阻止二階堂真理洩露情報等兩次作戰均以失敗告終的事實吧。」

「嗯，當然知道啊。你以為我是誰咧？」

「那我便直說了。除了凶煞以外，你也必須為作戰失敗負起責任。」

她的聲調雖然柔和，然而言詞的意含卻是毫不保留地譴責著他。

「這兩次作戰原本照理說是要由你與凶煞聯手出擊才對。由你負責擾亂，凶煞再伺機發動強襲……原先應該是這樣安排才對。」

「有這回事嗎。」

「倘若你們兩位能夠攜手合作的話，根本就不會招來這樣的結果。」

周邊草木聽見鵝媽媽的聲音，展現出微微晃動的反應。

理解鵝媽媽特性的梅菲斯特，即便目睹草木的躁動反應，內心仍舊沒有產生動搖。

「……我跟那個男人打死都不可能攜手合作啊。在戰法方面固然有類似的地方，但我倆的本質實在相差太遠了。那個男人無法容忍我的立場，我也對那個人的處事態度感到噁心透頂。」

「話雖如此，這也不能當作你不與總部進行聯絡，逕自變成失蹤人口的理由。我的任務是查明你的下落，並將你帶回總部。縱使解讀成我將使出強硬手段達成目的也無妨。你就把這當作是你放棄任務所應得的懲罰吧。」

草木更加劇烈地躁動，然而梅菲斯特依然無動於衷。

「放棄任務？」

儘管被晃動不止的草木團團包圍，梅菲斯特還是從嘴唇縫隙之間吐出長長的舌頭。

「我仍然很順利地在執行著自己的任務喔。」

「……你這話是什麼意思？」

「解放禁忌區域……這是我的任務沒錯吧？」

面對面的兩人任由視線隔空交錯。

路燈的螢光燈管突然再度頻頻閃爍不止。梅菲斯特的臉龐則配合燈光閃爍的節奏逐漸被陰影吞沒，輪廓緩緩消失不見。變得再也分不清他究竟長什麼模樣。

「只要由我親自出馬，別說是整垮異端審問官，就算要佔為已有也不成問題。如此一來，自然能夠輕輕鬆鬆地解放被囚禁在禁忌區