哮挺起胸膛這麼一說,樹夕隨即露出淡淡的微笑神情。

「這樣啊。那——」

樹夕帶著笑容懇求哮。

「——請哥哥親手殺死樹夕好嗎?」

即便被街上的喧鬧聲淹沒,這句話仍確切地傳入哮的耳中。

這是樹夕第二次向哮提出同樣的要求。

第一次則是五年前發生虐殺慘劇的那一天。

如今哮依然能夠鮮明地回想起——

樹夕在那一天所流下的淚水。

「樹夕今天真的過得很高興,也很開心。原本還以為這輩子都絕對盼不到這一天的到來。所以……樹夕已經夠幸福了。」

「…………」

「…………你應該很清楚才對吧,哥哥。」

樹夕低下頭,緊緊抓著運動服的衣襬。

哮則靜靜地看著樹夕。

「樹夕……殺死了許多人。害許多人……陷於不幸。哥哥雖然說不是樹夕的錯,但這是跟自己有關的事,所以樹夕自己很清楚。五年前,樹夕是出於自己的意志奪走了許多條人命。」

「…………」

「樹夕的力量變得愈來愈強大。像昨天也是因為審問會的設施再也壓制不住,才導致樹夕能夠跑到外面來。要是繼續放任不管,樹夕又會殺死許多人……恐怕會多到完全無法和五年前那次相提並論的地步。」

「…………」

「所以樹夕本來就該死。可是……樹夕不想死在其他人的手上。」

「…………」

「由哥哥動手比較好。」

樹夕雙眼噙著淚水,筆直看著哮。

哮也同樣凝視著樹夕。

「抱歉,我辦不到。就像五年前我的回答一樣,我無法親手殺你。」

哮斬釘截鐵地拒絕了樹夕的要求。

淚水沿著樹夕的臉頰悄然滑落。

「天底下有哪個哥哥會想殺死自己的親妹妹?」

「…………」

「不管別人怎麼講,我都是你哥哥。就算全世界的人都希望你死,我也會是唯一希望你好好活下去的人。」

「……哥哥。」

「這才是所謂的家人吧?」

哮握住樹夕的手,並以雙手輕輕包覆。

「當哥哥的,就是該保護自己的妹妹。」

哮臉上浮現出悲傷的微笑神情,一手輕輕撫摸樹夕的頭髮。

樹夕低下頭,泣不成聲。

哮見狀,隨即加強握住樹夕手掌的力道。

「假使有一天真的非得殺死你不可……就算無可奈何的那一瞬間真的來臨了……那麼殺死你的時候——」

哮右手握拳抵著自己的胸口,語氣堅定地說道。

「——也就是我喪命的時候。」

在哮正直的眼神當中,完全看不出任何一絲虛假。

而哮的這句話,也急速減輕了樹夕心中那股無邊無際的孤獨感。

一同死去。

光是這麼簡單的一句話,便輕輕鬆鬆超越了樹夕期盼哮能夠殺死她的心願。因為這句話正是樹夕心中極其殘酷、極其任性、極其甜美的真正願望。

一股無窮無盡的安心感,包裹住樹夕。

「……真的嗎?」

「嗯,我敢保證。但不是現在。在面臨真正的極限之前,我會一直守護你。」

「……這樣真的……沒關係嗎?」

「我已經下定決心了。雖然無法下手殺你……但唯獨保護你的這個承諾,我一定要貫徹到底。」

所以啊——哮語帶懇求地對樹夕說道。

「讓哥哥努力到最後一刻好不好?」