又是一個陽光明媚的午後,在艾爾弗雷德的辦公室中,二人正在“無所事事”地舉辦著早已成為慣例的下午茶會——不知從什麼時候開始,茶會的舉辦點就變成了王子的辦公室。

沒有誰對參與茶會的人選加以限制,從理論上來說,裁判所中的每一位高階官員,任何一位審判官、或是代行者部隊的執行隊長,都有參與茶會的資格。

茶會是一個放鬆身心的時間段,但對於裁判所的高等級官員來說,這種高階別的聚集時間也是彼此之間溝通訊息,同時協調各自工作、提高效率的好機會。

因此即使是最年長的審判官、裁判所的第三審判官尼爾森,同樣沒有對這個活動有所異議,甚至也會在空閒的時間裡積極參與其中。

這段時間的工作量比較大,即使是剛剛加入裁判所的阿諾德,此時也正在城中執行公務。

此時的辦公室中,只有工作時間高度重合的艾爾弗雷德和列夫,正在悠閒地喝著茶。

“說起來,我最近抽調、檢視了商會的所有官方檔案,以及裁判所對大商人們的調查報告。”

艾爾弗雷德順手拈起一塊點心,隨意地找了一個話題,“畢竟自從三團的前戰團長柯蒂斯被立案調查以來,有很多證據直接指向了隸屬於商會的商人,而且……”

“而且那些商人非常狡猾,有意抹掉了不少不利於自己的證明。況且他們雖然有政務院頒佈的官方身份,但卻是一般民眾,間接證明可以定柯蒂斯的罪,卻不能把他們捋下來,對吧?”

列夫擔任了近十年的審判官,自然是知道艾爾弗雷德想要說些什麼的。

“是啊,明知那些傢伙有罪,卻找不到直接的證據,說實話,心裡總覺得不自在。”

聽到列夫如此“貼心”的幫自己進行補充,卻是讓艾爾弗雷德又長長地嘆了一口氣:

“自從商會被政務院收編重組後,商會就成為了我們伸出國外的觸手:滲透市場、壟斷貿易、蒐集情報,甚至於拉攏貴族、陰謀顛覆。凡是王國有所需要,商會便可以憑藉自己的龐大財力、廣泛的商人群體、以及王國的技術支援,輕易地做到這一切。”

列夫自然聽出了對方的意思,但他什麼都沒有說,只是喝著茶,靜靜地聽著他說下去——

“說實話,商會為王國做了很多很多的事情,為王國建立了許多功勳,即使沒有看那些檔案和檔案,我依舊對此心知肚明。在心中,我對他們的功績是感激且銘記的。

“但無論怎麼說,即使有著官方背書,商會也不過是一個民間組織;那些逐利的商人藉助官方的背景,做著裁判所才能夠做的事情,卻沒有受到裁判所的轄制!”

列夫聽出了艾爾弗雷德的意思,他將手中的茶杯放在桌上,傳來了一聲清脆的碰撞聲:

“此外,在柯蒂斯一案中,您也看得很清楚:那些貪婪的商人再度將自己的手伸向王國的絕對權力,這已經觸犯了王國的底線。那麼,您的態度又是什麼呢?”

列夫玩味地看著對方,語氣中帶著一絲拱火的意味:“當初查案的時候,當那些商人知道您並沒有掌握直接證據時的嘴臉,我至今還記憶深刻呢。如何,您終於要展開報復了?”

“別想挑釁我,列夫。你應該也清楚,這些低劣的小手段,對我是沒有作用的。”艾爾弗雷德神色不變,絲毫不覺得惱怒,“我在西里亞的那五年間,或許什麼都沒有學會,但我起碼明白了一件事——無能的怒火做不到任何事,過早展現憤怒,只會暴露自己的目的。”

列夫只是笑著搖頭,也拈起一塊點心,“開個玩笑而已,活躍一下氣氛罷了。那麼,讓我們說回正事:近兩年來,商會的所作所為確實已經過線了,但在沒有任何直接證據的情況下,您又如何動得了那些狡猾的商