第二十九章江南名城

湯予隨童僕來至客房,兩位童僕施禮告退。客房單處一院環境幽寂,室內收拾的一塵不染,雅緻脫俗。湯予倒在床榻上和衣而眠,不想卻輾轉反側,難以入睡。此時他心事重重,往日情景一幕幕浮現眼前。他想到李承繼、武珝、王者令、玄通、李淳風、孫思邈、張採萱、張鴉九……。這些人有的他愛過,有的他恨過,有的幫助過他,有的傷害過他……。湯予還想到雲羽落和袁天罡,他們到底是友是敵?

睡不著的人連做夢的資格都沒有。湯予折騰了兩個時辰仍是無法安寢,索性起身走至窗邊,推開窗扇深吸了一口氣。只見窗外大地沉默,月牙孤獨的掛在天幕上,顯得淒涼、神秘、寂寞、幽怨,也正是這些恰恰打動了湯予的心。他凝視月光良久無語,突的回身從床邊拿起石破劍,自視窗躍出房間,幾個起落已翻過院牆。街道上空無一人,萬籟俱寂。湯予獨自向前,邊走邊品味著淡淡的憂傷……。

揚州亦稱廣陵、江都,古來即是富庶之地。隋煬帝楊廣修掘大運河後更是商賈聚集,富甲天下,單論繁華除了西京長安、東都洛陽,世間再無出其右者。湯予不一日已到揚州,路上平安無事,不僅平安反倒多了些許收穫。自入了淮南道地界,無論打尖住店,飲茶吃餐,過往商鋪一律笑臉相迎,分文不取,有的商家居然還奉上許多銀錢。湯予相問緣由,店主皆說有人已付過湯予的帳費,餘下的不敢私藏,自當獻於湯予。真是怪事年年有,今年特別多。此等好事湯予頭回遇到,他起初疑惑不解,思來想去暗道定是袁天罡有求於己,命集英會之人所為。想通此節湯予再不客氣,食則山珍海味,寢則高樓錦榻,他以往窮苦,現下卻也好好享受了一番。

湯予初到揚州,但看市面昌隆,人物俊美,斜陽紅袖,煙花楊柳,微風輕柔似將江湖上的殺氣吹得乾乾淨淨,偶有三五個佩劍青年漫步街頭,面上也是一團和氣,果然不愧是江南名城。霍王府坐落於揚州城東,亦是揚州城最繁華之處。湯予打聽清楚所在,穿街過巷來至霍王府外。這霍王府佔地碩大,規模宏偉,樓宇無數,林木接踵。府上東西南北四門俱有軍卒把守,閒雜人等靠近不得半分。湯予繞著院牆整整走了一圈,看東門外的街口有一家酒樓甚是氣派,黑漆金匾上寫著“味壹樓”三個大字。他口袋裡頗有金銀,遂闊步走進酒樓在二樓西側對著霍王府的一張酒桌前坐下。店內夥計瞧有客上門忙來招呼,滿面堆笑說道:“小店南北大菜,應有盡有,客官想點些什麼?”

湯予看了夥計一眼說道:“你店裡有什麼拿手菜?”

夥計笑道:“聽客官的口音不是揚州本地人吧?”

湯予點點頭。夥計臉有得意之色,說道:“我店裡的松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條、葵花斬肉馳名天下,昔日隋煬帝下江南時品嚐後都讚不絕口。”

“喔”,湯予應了一聲,說道:“真有此事?想來是你為欺哄我這外鄉人,故而在此胡說八道。”

夥計忙道:“小的哪敢信口雌黃。這味壹樓立店已有百年,隋煬帝乘錦帆船來揚州欣賞瓊花時,鴻臚寺特命揚州十家名店各做四道極品的揚州菜餚獻於隋煬帝享用。我家老主人冥思苦想,終用揚州四大最著名的景緻萬桂山、金錢墩、象牙林、葵花崗為對應,做出了松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條、葵花斬肉四道傳世名菜。隋煬帝大加讚賞,味壹樓之名即是他所起。後來此四道菜便成了我店的招牌菜品。客官若不信請先嚐嘗,如不中您的意,本店不收分文。”

湯予說道:“也好,就照你說的辦。”

夥計歡喜,說道:“客官可要酒,我店裡的仙桂春端的是佳釀,光酒中的桂花香氣都能讓人醉上一天一夜,連霍王殿下都愛飲此酒。”

湯予聽夥計之言心下一動,說道:“來一壺嚐嚐