第二百九十九章吳越春秋

厲張丟了官職,得罪了齊王,在齊國已無法立足。他聽說吳王夫差和其父闔閭一樣精於劍術,更對劍法高超的劍客十分器重青睞,遂一人一劍來到吳國,投奔吳王夫差。

夫差早知道厲張的大名,聞聽此事樂不可支,親自出城迎接厲張,並設酒宴給他接風。酒席宴間,夫差想試試厲張的劍術,便命自己的八名貼身侍衛同厲張比武較量。這八名貼身侍衛俱是當世的頂尖高手,也正想借此機會鬥敗厲張,一戰揚名天下,故而無不躍躍欲試,摩拳擦掌。

厲張本不願意動手,可他初至吳地,若不拿出些真本領讓旁人瞧瞧,如何能在此安身?

雙方連比五局,前四局厲張只出了四劍就贏了吳王夫差的四名貼身侍衛。夫差大怒,令餘下四人合鬥厲張,結果仍然不是厲張的敵手。

夫差見識了厲張高妙絕倫的劍法,簡直驚為天人,佩服的五體投地。他當即封厲張為“公甲”,掌管禁宮的侍衛,保護自己的安全。此宴之後,厲張聲名更甚,也算在吳國站穩了腳跟。而夫差待厲張如上賓,食則同桌,寢則同榻,凡事恭恭敬敬,百依百順。厲張閒暇時也會和夫差探討劍術,並傳授夫差一些精妙的招數。二人君臣和諧,亦師亦友,感情日深,相處的十分融洽。

厲張到吳國的第六年,吳王夫差偶然聽到一個傳聞,在吳楚交界的雲夢澤有一隻怪龍出沒,許多人都親眼目睹。這件事傳的神乎其神,有鼻子有眼。吳王夫差聽後突發奇想,欲把怪龍抓住供國人觀賞。他把勝邪劍賜予厲張,令他帶領二十名武功高強的侍衛去雲夢澤走一趟,若能證實此事是真的,便將那怪龍擒獲帶回。

厲張接令而行,不想一去就是五年。雲夢澤方圓數千裡,雲霧迷濛,水道縱橫,欲要找一條傳聞中的怪龍,談何容易?厲張同手下眾人整整苦尋了兩年才有了一點線索,得悉那怪龍實際是一條巨蟒,其名為虺,又名樓龍。眾人費盡心力,終於找到了怪龍的巢穴。可若說要把怪龍擒獲,實在是難比登天。厲張率眾人前前後後同怪龍相鬥百餘次,手下的二十名侍衛已經死傷大半,卻仍是無法捉住怪龍。

恰在這時,有訊息傳來。吳越兩國交兵,越軍長驅直入已攻進吳國腹地。吳軍節節敗退,潰不成軍。而越國領軍的將領中有一位竟是女子,此女無名無姓,人稱越女。她劍術高絕,無人能擋,並且還把自己的劍術傳於越軍士卒,使越國的戰力大增。

厲張聽說後,心急如焚。昔日他自齊奔吳時路過越國南林,曾受過一個十四五歲的放羊女孩一飯之恩。厲張見那女孩機敏聰慧,天賦異稟,很是喜歡,便收她為徒授其劍法。後厲張至吳,得吳王夫差賞識。而吳越世仇,越女不願侍吳,就同師傅厲張告辭,自回越國。豈料數年之後,她居然統兵攻打吳國。

厲張原想火速回援,面見吳王夫差。但他得吳王旨意捉捕怪龍,怎能空手而歸,半途而廢?況且不得吳王將令,私自返回,其罪當誅!厲張無奈,只能硬著頭皮繼續執行吳王的命令。最後他設下一計,畢其功於一役,同巨蟒一場惡鬥。雖然無法生擒巨蟒,卻得以把它殺死。但那二十名武功高強的侍衛,只剩一人僥倖得活。後來厲張在蛇穴內,發現一窩剛出生不久的幼蛇。恐它們日後為禍人間,厲張只留一條帶在身上準備獻給吳王覆命,餘下的幼蛇被他全部斬殺。

厲張不辱使命,馬不停蹄,星夜兼程趕奔兩軍交鋒的戰場,可仍是晚了一步。吳軍兵敗,吳王夫差自刎而亡,屍體讓越軍剁成肉泥,首級讓越王勾踐送回越國國都,高懸於城樓之上示眾。

厲張心如刀割,發誓奪回吳王夫差的頭顱好好安葬,並要行刺越王勾踐替夫差報仇。他同餘下的一名侍衛帶著幼蛇,來至越國國都。先偷偷取下吳王夫差的首級,後趁夜色殺入王宮。宮中禁