趙嬤嬤到跟前蹲下身熟練地為德妃按腿:“誒。福晉還是笑著,李側福晉也還是一如既往地恭敬客氣。” 德妃輕笑一回,半晌不語。 最後還是趙嬤嬤又先開了口:“冬日裡娘娘總是腿疼,倒是四爺心疼惦記娘娘,每年都給娘娘送著護膝來,用的都是上好的皮料,這份孝心實在是難得。” 知道這會兒德妃娘娘心情不佳,趙嬤嬤聰明地說了德妃愛聽的。 德妃又笑了笑,終於點了點頭,半晌睜眼。 “福晉聰明,但有時卻也沒那麼聰明。所幸有老四敲打著她,自打大格格的事之後,福晉也學聰明消停了,只是生下了二阿哥,府裡的嫡子之後,她的野心卻還是不減——她性子好強,必須得有個人壓著她才成。” 德妃絮絮地說著,說到最後也無奈地閉眼搖頭。 “不過李氏倒是妥帖,可惜是漢軍旗,身份低了些,膝下有隻有一個二格格,也壓不住福晉。” 趙嬤嬤不說話,靜靜地聽著德妃吐露。 德妃說著又搖了搖頭:“今年大選秀女的名錄,內務府送來了嗎?” 趙嬤嬤按腿的動作一頓,自然明白德妃忽然提起的言外之意。 “昨兒個內務府管事便送來了,不過那會兒福晉和李側福晉都在,奴才便斗膽做主先收了起來。” 德妃“嗯”了聲:“把上三旗的名錄拿來給我瞧瞧。” 趙嬤嬤應了,又道:“聽說為著今歲大選,宜妃娘娘還有榮妃娘娘,再有就是惠妃娘娘,都上心得很呢。” 皇子裡,大婚前先挑上一兩個格格的不也是沒有,宜妃為九爺上心倒也不奇怪,惠妃為著直郡王的後院操心那也不是一日兩日了,也不稀奇,不過榮妃這又是湊的哪門子的熱鬧? 不過四妃的眼睛都盯著著三年一回的大選,那麼那些身份家世高的秀女自然都是被盯著的。 德妃自然明白了趙嬤嬤的意思,她長久的緘默了一回,許久才緩緩啟口:“罷了,把下五旗的名錄拿來給本宮瞧瞧。” 德妃先前原本還自稱“我”,這會兒忽地便自稱“本宮”了,其中的差距不言而喻。 趙嬤嬤應是,又從內殿出去拿了秀女名冊,很快回到了內殿。 德妃這會兒心情算不上太好,半闔眼瞼後接過名錄,動作輕緩地翻過每一頁。 “眼見著太后的病好全了要啟程回宮了,萬歲爺也能放下心來,估摸著到時候不日便要去巡視永定河工。” 黃河是歷代要務,萬歲爺更是重視非常,每年只要朝中只要無大事都是會在開春時親自去巡視的,不然也會讓大學士馬齊等親自去督察。 德妃伺候萬歲爺二十餘載,自然也算是摸透了一些,她默了默,不知在盤算著些什麼。 半晌,她忽地丟下了手中的秀女名錄,不輕不重地砸在八仙桌前。 趙嬤嬤仍舊不吭聲,只是等著德妃的吩咐。 德妃老神在在地坐著:“選秀的事兒先不急,漢軍旗裡我挑了一個耿氏身份還算不錯,他父親官位不高不低,並不出挑,至於另一個——且等著吧。” 趙嬤嬤心領神會:“娘娘是怕萬歲爺開金口?” 德妃淡淡地瞧了她一眼:“萬歲爺不是沒在我跟前提過,老四又不是隻有我這一個額娘。” 她說到這裡,忽地呵笑一聲。 趙嬤嬤猛地低下頭去。 孝懿皇后,在永和宮裡,並不是一個能時常提起的存在。 德妃收斂笑意,從髮絲裡都能瞧見她的從容:“無事。這份身份對於老四來說其實也算得上是一份助力。” 趙嬤嬤暗自鬆了口氣,不再多言。 宮裡娘娘免了後頭幾日福晉進宮去陪著,也算是免了李沈嬌的一樁痛苦事兒。 正院裡福晉似乎也琢磨著德妃說的話,左右十四這日便提前讓丫頭傳話免了明日的請安,連元宵府裡也不大辦了,說了太后要回宮了,免得攪了她老人家的清淨。 兩件混不相干的事兒扯在一起,聽上去左右是挑不出錯的。 正院十五這日太后回到了宮裡,皇子們都齊聚到她老人家跟前,萬歲爺自然也到了,倒是一番好不熱鬧。 沒隔幾日,萬歲爺閱永定河工。 欽點直郡王、三爺、四爺、五爺、八爺等同往。 這回去的不長不短,四爺最後並沒有點後院的女眷跟隨。 加之這