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“弟妹，你也別太挑剔，總要姑娘好，才是正經。這京城習俗，嫁女往高門，娶媳要低就，也有幾分道理。”李氏見她鬱悶，開口勸道。

兆佳氏撇撇嘴，道：“嫂子取了個郡主媳婦，還能說這般風涼話？放心好了，就算老四功課再好，小五更聰敏，也沒有個好爹，也娶不來郡主媳婦，越不過他們大哥去，嫂子就放心吧……”

李氏被噎得說不出話來，卻是曉得兆佳氏理歪，懶得與她掰扯，搖搖頭繼續做針線

兆佳氏還在一邊，滔滔不絕道：“我算是看好了，日後想要風光，還要靠我們四兒與五兒……”

“什麼？趙家一家四口都死了？”曹顒從衙門回來，聽了大管家秦貴所說，不由愕然。

昨日他回來，聽初瑜將了郭氏被冤殺的詳情。實在是沒有想到，世上竟有這般喪心病狂地人，也是頗為義憤。

按照初瑜所說，若是這冤屈不為他們所知，還能作壁上觀。如今，小英就在府裡，郭氏已經入夢求乞，如何能在置之不理。

小英就是郭氏這幾年所養之少女，昨日在柴火車裡混進府的，今年十四歲。父母都在前幾年的饑荒中死了，被叔叔賣給了人販子，輾轉到郭氏家裡。

救人一命勝造七級浮屠，就算只是為死者鳴冤，也是積陰德之事。就算是為了孩子們積福，也不當袖手旁觀。

曹顒難得見妻子對什麼上心，便點頭應了。這些對他來說，不過是舉手之勞罷了。他拿了自己的名帖，請大管家秦貴往衙門走一遭，說明此事。

沒想到，這才多咱功夫，事情又有了變故。

“怎麼會一家四口都死了？莫非他們拒捕？即便如此，衙役這邊也太過草率。”曹顒聞言，不由皺眉。

就算郭氏的丈夫有罪，父母也不當同死。

“額駙，不是衙門這邊動的手。知府大人聽奴才說了郭氏一案的隱情，勃然大怒，立即下令將那人抓拿歸案。不想，衙役、捕快去了十來個人。卻是叫不開大門。捕快瞧著不對，擔心他們從後門跑了。打發人去後邊攔截。卻是見幾個匪徒，執刀而出，幾個衙役上前攔截。兩相里，械鬥起來。砍倒了兩個衙役後，他們傷了一人。其他四人逃竄而去。等到了院子裡一看，趙家一家三口，並那個新婦，都被砍斷了脖子，再無半點活氣。”秦貴想著方才地情景，卻是覺得脖子發滿麻。不由地伸出胳膊，摸摸了後脖頸。

智然與魏黑、蔣堅他們幾個都在，聽了秦貴所說，卻是神色各異。

魏黑皺眉，道：“公子，這幾個人行跡鬼祟，這日子又靠得太近了。還需好生打探。砍傷衙役，不去官府，這幾個指定是亡命之徒。這京裡的人手未到前，公子這幾日還是謹慎些好。”

曹顒點點頭。問秦貴道：“衙門這邊怎麼說？可有通緝下來？”

“已經使畫影，說是要還使人在城裡搜查。張管事留在那邊。只是熱河沒有城牆。兇徒想要流竄地話，卻是不好搜捕。”秦貴說到這裡。也是帶了幾分擔憂，對曹顒道：“額駙。魏管事說的在理。不管那些人是不是為額駙而來，總要以防萬一，才算穩妥。這幾日，衙門那邊，額駙要是出行地話，還是加些人手吧。”

曹顒點點頭，道：“曉得了。卻是苦了眾位，要為我勞心。估計他們還能熬兩日，熬不住了，怕是就顧不得許多，要折騰一把才能安心。這幾日，正當戒備。”

正說著話，就見張義從衙門回來，帶來幾人的兇徒地畫影。

那受傷地兇徒已經招供，是關裡地流匪，跟著頭目出關，聽說有一筆大買賣。具體為何，卻是不曉得了。

他們攏共五人，其中有個左眼下帶淚痣的，是眾人之首，只知道姓屠，眾人都稱為“二爺”。還有位“大爺”，與他們分頭出關，說好三月初十前