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永慶卻是豁達，見曹如此，不禁大笑幾聲。道：“說起來，那小子才是如了願。當初，可是他說不為良醫、既為良相的。雖說沒有入翰林，但是回來在京官位上熬著，加上家族餘蔭，熬個二十年、三十年的，封閣拜相也是保不齊。”

談何容易，馬俊家不在旗，不像其他滿洲權貴那樣根基深厚。他伯父馬衍雖已經從禮部侍郎，調吏部侍郎。算是升調。但因是漢人，想要再升一步。卻是難上加難。

加上侍郎已經是花甲之齡，約莫著就要在侍郎任上終老。

將侄兒調回京官，除了有讓他回來盡孝之意外，估計老侍郎也想在自己榮休前將侄兒的前程安排妥當。

從翰林做起，熬到二品侍郎，做了四十來年京官，卻是屹立不倒，這其中也是盡顯人情練達。

曹想起當年大傢伙在秦淮河上地話，卻是有的記憶猶深，有地卻已經恍惚了。

永慶見他不言聲，用拳頭錘了錘曹地肩膀，道：“說起來，讓人意外的還有孚若。當年見你不顯山不露水地，卻是哥兒幾個中最能做官的。六年的功夫，天成那邊不過是兩任，孚若這邊卻是折騰了好幾個衙門。京官、地方官都做了，司官、堂官的也都見識了！如今，又是爵位最高的，別的暫且不說，等我兒子大了，要是我這當老爹的沒出息，那還要多指望你這個世叔。”

看著他笑眯眯的，曹不禁翻白眼。

要是永慶真能悟了，捨得放下傲骨，願意接受別人援手，那曹就不說什麼了。偏生這一位，已經是將近而立之年，還是同少年時似地，骨子裡的孤傲倔強，半點不曾少。

永慶搓了搓手，卻是笑得有點僵，道：“這回，我算是得罪十四爺了。四月底，他來函，說要調我回京，被我婉拒了。到底是出來一場，總想要作出點功業，實沒面皮就這樣灰溜溜的回去。”

曹聽了，卻是心裡詫異，這十四阿哥怎麼又想起永慶來？

那位，如今已經開始佈局了？

想想也保不齊，連曹這位向來看不過眼的，十四阿哥都能收斂好惡應酬，永慶與他是姻親，更是好使喚的，自然是不肯放過。

怕是期待越大，失望越大。

這十四阿哥是越長大越糊塗了，難道他將自己的哥哥們當成了吃素的，還是將父親當成了病貓？

不知為何，曹突然想到一個可能。

這將十四阿哥封為大將軍王領兵西北，是康熙對十四阿哥的榮寵與偏愛，還是在大阿哥與八阿哥後，再樹個靶子出來……

西北的戰況，比曹想象的糟糕許多。

已經是得了確切訊息，策妄阿喇布坦地兵馬，總計四萬。

朝廷三路出兵，集結西北地兵馬不過萬餘，這就是為何現下只能防禦，無法追擊進攻的緣故了。

不僅兵少，而且糧草攻擊勉強。

雖然沒有斷糧，但是這邊地錢糧儲備也不寬裕。還有一條，就是馬匹匱乏。

去歲的大雪，使得八旗馬場損失慘重，受災最厲害的地方，馬匹倒斃了十之**。

這邊中軍帳下，雖有兩千五百騎兵，本應追擊敵蹤，但是因馬匹匱乏的緣故，至今不能成行。

兩千五百騎兵，要是出去追敵的話，雙馬加上後勤所需的。需要五千多匹馬，如今這邊卻只有兩千餘匹。

太僕寺馬場那邊五月時雖是送了一群馬到歸化，但都歸到了費揚固將軍那邊。

缺乏馬匹，是西北三路兵馬都要應對的難題。

如今。從各省運米的騾馬都已經集中飼養馴化，要馴滿五十天後充當軍馬使喚。以彌補軍馬不足。

聽說。朝廷已經有旨意下來，正從太僕寺兩翼牧場調騍馬與馬駒過來。

“騍馬”是留著生息的母馬