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這會兒功夫，那邊差役已經上了船，船上陸續下來不少僕人船伕。

程夢星見狀，不禁搖頭，對曹顒道：“都說稅衙官如虎、役如狼，看著這架勢，還真有幾分那個意思。”

曹顒聽了，道：“既是廣州的商賈，若是常跑長江水道的，也當熟悉關卡，怎麼還會節外生枝？”

程夢星看了曹顒一眼，道：“不是誰家都有日照王家的家底，也不是誰家都有大靠山的。這稅官，我敢說，別的長處不曉得有沒有，這認人的眼力見卻是最毒辣。什麼人能捏拿，他們心裡清清楚楚。再加上能補到這個缺的，哪個背後沒有主子？都是為摟銀子來的，欺軟怕硬的功夫最是厲害。”

到底是鹽商大家的嫡系，程夢星對這些彎彎道道，也都知曉。

曹顒聞言。心下一動，問道：“如今長江海關這位，是哪位爺的門人？”

程夢星笑著說道：“還能是哪家？這邊海關從康熙四十七年後，就是八阿哥、九阿哥門人的缺。”說到這裡，他壓低了音量，道：“八阿哥生前的好名聲，十四阿哥如今在西北揚眉，全賴江南供給。這長江海關，歷年的出息，就算不能佔半數，少說也佔了其中三

曹顒聞言，只覺得心裡沉甸甸的，看著程夢星道：“獨霸二十三年，就沒有旁人分一勺羹？”

若是他沒有記錯，在當年噶禮案發前，李煦兼過長江海關長官。後因噶禮案，他受到連累，才被撤了數項兼職，其中就有海關這個。

聽說噶禮案畢，李煦還上過摺子，主動請求重兼此職，為皇帝主子分憂，最後不知為何不了了之。

程夢星似明白曹顒因何這麼相問，也不說破，點點頭道：“都是這兩位阿哥一系。這關稅衙門。非同等閒。別的缺一任三年，這關稅衙門，卻是一年一點。不說別的。就是賬務，若不是一系所出，如何能不出砒漏？”

曹顒聽了，只能撫額。

不說旁的，就憑九阿哥這般在江南撈銀子，以後就是死路一條。他的命運，並未因八阿哥的早逝。而發生改變。

連程夢星，這整日想著美人詞曲的風流才子，都曉得這個，這在江南並不是秘密。

為何康熙默許，曹顒不知道；他也不是關心九阿哥，只知道追究起來，李家的罪過又多了一條。

李家，已經是一艘沉船……

曹顒猜得沒錯，王魯生下船不久，果然解決了此事。

內務府是十六阿哥管轄，十六阿哥是無力競爭儲位、卻又得康熙器重的阿哥，就是九阿哥在，都要給十六阿哥幾分面子；九阿哥的門人，自然也乖覺。

王魯生的臉色，卻不好看。回到船上，帶著幾分抱怨，道：“這哪兒是官？跟土匪一樣。說是西北用兵的緣故，朝廷加稅，六千兩的稅銀，生生加到一萬六千兩！范家船上沒那麼多銀子，他們就藉口“抗稅”要扣船。這是他們慣用的把戲，要是真扣了船，卸了貨，想要再討要回來，就是難上加難

“一萬六的稅銀，船上什麼貨？”曹顒帶著幾分好奇，問道。

范家那船離這邊不遠，看著不如王家僱用的貨船吃水深。綢懷有松江家是洋行，船是他們家的，船卜聊個一萬旁人的。要是真被扣了，這損失的就不單單是一艘船、一船貨了，名聲就要壞了一半。”王魯生回道：“我方才問了范家管家小他們這條線跑過幾次，都是熟的，想著妥當，這次才由范家二少爺押船。沒想到敢上海關這邊換主官，這次來的是個手辣的。他們送了五百銀子的孝敬，都沒入官老爺的眼。俺估計著，是欺范家少爺年輕，想要吞了這船。俺這邊掛著內務府的名號，央求了半晌，才答應讓范家交足稅缽後放船

說話間。王魯生回頭吩咐郭全有道：“方才瞧著范家管家的模樣，銀錢許是不夠手，先去兌五千兩