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曹顒見他有擔當，自是滿意地讚了兩句。

天佑在旁，卻是聽得傻了，過了寧響，方喃喃道：“父親留二弟看家，那兒子……”

曹顒道：“我雖不需要人侍奉，可既是老太太與太太都要隨我過去，身邊總要有人打理照看。你二弟脫不開身，正需要你這當長子的多盡孝，難道你不願意？”

不是他偏心，而是覺得長子處事還大通達，想要帶他在身邊多教導一番，也怕單獨留他在京，被人引誘學壞；恒生每日在宮裡，接觸的人有限，反而令人更放心些。

天佑喜出望外，哪裡還有不願意的，小腦子跟搖撥浪玫似的，道：“沒有，沒有，兒子願意……”

世人都說嚴父慈母，但是曹顒也不忌學《紅樓夢》裡的政老一般，見了兒子就吹鼻子瞪眼，喝罵幾聲才覺得舒坦，該誇的時候，還要誇上幾句。

他這邊教子，初瑜旁觀，不好插嘴。

等兒子們出去，初瑜還是不放心，道：“爺，恒生才十二……”

“轉年不就十三了麼？”曹顒道：“又不是馬上將這一大家子交給他，不必擔心。”

開解兒子們這功夫，曹顒原本有些衝動的內心也漸漸平靜下來。

他下個月初赴任，正是隆冬時節，即便三百里的路程不遠，對於老弱婦孺來說，也是辛苦。外加上，他上任伊始，肯定是最忙的時候，未必有時間照看家人。

就算想要奉李氏出京散心，也要等到明年二月，春暖花開才好……

葵院門口，恒生止住腳步，帶了幾分懊慍，道：“大哥，若我方才說吃力，父親是不是就允我跟著去了？”

天佑臉上仍是收不住笑，道：“二弟就多擔待些，省得父親操勞公務時，還要擔憂家裡。二叔、五叔雖住的近，到底分了府，照應幾日還好，卻不好長期插手管這邊府裡的事。”

要是其他人家，家主外放，將剩下的家人屋子託付給兄弟，也是常有的；可曹府不同，曹府寄住的親戚故舊太多，有親家老太君高氏，有憐秋姊妹與妞妞，還有田氏與左住、左成母子，還有宮裡出來養老的田公公與兩個小公公。這些人，儘管不是曹府的正經主子，但是跟自家人一般無二。將這邊家務託付給東府，要是有哪裡處罷不當，說不定就要傷了情分。

恒生聽了，也想到此處，垂頭喪氣道：“也是，看來我也是沒福氣隨父親出門了……”說到這裡，有些不忿地瞥了眼天佑，道：“這本是大哥的差事，怎麼就落到我身上？大哥才是父親長子，理應留在京中代父看家。”

天佑見他沮喪，笑著哄道：“保定府離京城又不遠，往後得了空，二弟過去探望老爺就是。家務這塊兒，二弟也不用愁，你每日還要往上書房讀書上進，誰就真能你當管家使？內院可以託給田嬸子或是田公公，外邊之事有大管家在，並不會使二弟太費心。”

事已至此，恒生只能認了：“也好，單留我一個，總比將大哥也留下好。”

天佑見弟弟通達，倒是有些不好意思，道：“等到下回父親再外放，我就留下看家……”

不提這一家人，為即將變化的生活雀躍，聖旨下次日起，曹府就成了京城最熱鬧的官邸之一。

正如曹顒所料，他壓根就不用擔心上任時會人手不足，因為薦人的人實是太多了。

總督府書吏，雖不是朝廷正式官員，可按照世情，也要拿一份高俸的。只是這發俸的不是朝廷而是總督府這邊出。這銀子的來路，就是地方上的火耗銀子。

除了高俸不說，能入總督府為班底，搭上曹顒這條線，以後想要謀仕途，也大有進益。官場上，從幕入仕的，大有人在。

曹顒早年為道臺時所