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益州傳來不好的訊息，是在荀攸的意料之中，月初他就給丞相說過，劉璟集結大軍在江陵，名義上是攻荊南，實際上是在準備對巴蜀用兵了，他提出三個建議，一是讓天子下詔，明確各諸侯的勢力範圍，不給劉璟越境進攻益州的藉口。

其次建議曹軍大舉增兵汝南，對安陸郡施壓，讓劉璟不敢輕舉妄動。

第三個建議則是提醒劉璋增兵巴東郡，加強益州自身防禦，但不知為什麼，丞相併沒有采納前兩個建議，也沒有向他解釋原因，不過荀攸能猜到一二，關鍵是丞相心態和從前不太一樣了，自從赤壁慘敗後，丞相明顯從進攻轉為防禦，關注點也從軍事轉到政治，失去了從前的銳勁。

當然，荀攸也能理解，赤壁大戰使中原物資財力損失太大，至今還沒有恢復，再想大規模出兵顯然不現實，但更重要是丞相年事已高，不再有從前的銳氣，轉而更注重自己在漢朝的地位。

相反，劉璟卻年輕銳勁，充滿了朝氣蓬勃，兵精民附，又有賈詡、司馬懿這樣的頂尖人才輔佐，擴張大業處於上升期也就在情理之中。

坦率地說，荀攸也沒有抑制劉璟西擴的良策，除非讓荊州發生內亂，但似乎又不太可能，江東也更不是威脅，想來想去，也只有出兵干涉一條路了。

荀攸跟隨著曹植快步來到內堂，這裡是曹操召集心腹幕僚商議軍國大事之地，只見丞相獨自一人在堂上來回踱步，顯得憂慮很重，這讓荀攸有一種莫名的傷感。

以前五大謀士，郭嘉病故，賈詡投降劉璟，叔父轉向朝廷政務，不再為丞相謀策，而程昱在赤壁兵敗後，愧疚於心，一直稱病不出，丞相現在只剩下自己一人了。

荀攸快步走到堂下，躬身施禮道：“微臣參見丞相！”

“公達來得正好，快快請進！”

曹操心中焦急，他無心和荀攸敘家常，兩人坐下，他開門見山便道：“剛剛得到訊息，劉璋意外病故了。”

這個訊息讓荀攸一驚，“怎麼會病故？”

“聽說是巡視途中暴斃，死因不明，極有可能是中毒身亡。”

曹操嘆了口氣又道：“現在劉璋的兩個兒子互相指責對方下毒，各自統兵征伐，內戰打得很激烈，南方東州士和巴蜀系也爆發了激戰，益州現在亂成一團。”

荀攸微微哼了一聲道：“劉璋暴斃，除了劉璟所為還會是誰？可嘆劉璋兩個蠢子各為私利爭奪，卻不顧大敵臨頭。”

曹操點了點頭，“這是很顯然，劉璋之死，劉璟是最大得益者，只要除掉劉璋，益州便成了無主之地，劉璟便可以趕在朝廷任命新州牧之前，奪取巴蜀，美其名曰平定巴蜀之亂，保護民眾，在道義上就站住了腳，那時他就要逼我承認他對巴蜀控制。”

說到這裡，曹操眼中流露出一種掩飾不住的憂慮，對荀攸道：“劉璟佔荊州奪巴蜀，天下富庶之地得其二，更有巴蜀地利，如果他的上庸策略成功，將是巴蜀漢中一鍋端，然後兵指關中，將佔據大漢半壁江山，公達，我們現在該如何是好？”

荀攸心中暗暗嘆息一聲，劉璋暴斃，劉璟奪取益州大勢已成，還能有什麼辦法阻擋，但他又必須替曹操分憂，沉吟一下，荀攸緩緩道：“微臣有三計，或許能緩一緩劉璟的西進步伐。”

曹操當然也知道這件事極為棘手，如果容易，他自己就能決定了，正因為無計可施，他才把荀攸請來，荀攸果然沒有讓他失望，提出了三策，他連忙笑道：“公達請說！”

“第一計可以叫急計，立刻要做，朝廷必須立刻承認劉循或者劉緯為益州州牧，再派人去益州勸和他們兄弟，使他們停止內訌，一致對外，這樣可以使劉璟在道義上站不住腳，同時也建議立刻屯兵南陽或者汝南，趁現在劉璟西進，荊州空虛之計，兵壓荊州，逼劉璟退兵。