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合肥城頭，張遼正陪同曹操及軍師程昱視察合肥城進度，逍遙津的水已排幹，上萬民夫正緊張修葺城牆，一座長達三里的城牆已在逍遙津上初現雛形。

張遼見曹操眉頭緊皺，似乎不太滿意修城進度，他連忙解釋道：“啟稟魏公，在逍遙津上修城工事量極大，倒不是城牆本身，而是要先排幹逍遙津的水，我們用了幾種方案都不成功，最後只能在逍遙津以東先挖一片窪地，封住逍遙津的入水和出水，然後把水洩到窪地中去，再用土填平湖底淤泥，光這項工事就耗時三個月，民夫們日夜忙碌，連正旦也只休息了三天。”

“休息三天？”曹操冷笑一聲道：“我在正旦可是一天也沒有休息，連這些民夫都不如嗎？”

“可是逼得太緊，他們反而會出工不出力”

不等張遼說完，曹操便擺手打斷了他的話，問道：“我想知道，民夫死了多少人？”

張遼猶豫一下，低聲道：“先後死了七人。”

“很好，才死七人，估計這七人也是病死的吧！難怪用了四五個月時間，連城牆也才出現一個影子，我看也不必修了，撤軍去壽春，把合肥直接讓給漢軍，民夫也一個都不用死了，這也就遂了你的愛民之意，張將軍，你說是不是？”曹操似笑非笑地注視著張遼。

張遼聽出曹操語氣中的嚴重不滿，他連忙跪下請罪：“卑職有負魏公重託，卑職願承擔一切罪責。”

旁邊程昱見張遼不通時務，不由心中大急，魏公對進度太慢不滿，那張遼就應該回答如何提高進度，這才是解決問題之道，這個時候了，他還要領罪，豈不是更讓魏公生氣？

程昱看曹操的臉色愈加陰沉，顯然是要發作了，連忙勸道：“請魏公息怒，微臣覺得文遠也知道事關重大，心中自有定計，不會影響到合肥大局，魏公不妨讓文遠說完。”

程昱的一番話提醒了曹操，既然張遼為合肥主將，那麼整個合肥的戰局就應由張遼全權負責，以張遼的文韜武略，他又豈會不知局勢緊迫，或許他確有自己的方案，想到這，曹操臉色稍霽，又問道：“那你說說看，你怎麼保證合肥大局不受影響？”

張遼感激地看了程昱一眼，又沉聲道：“卑職在柴桑和廬江都派有暗探，密切關注漢軍動靜，卑職以為，合肥之戰是關係天下大勢的戰局，漢軍絕不會輕率出兵，一定要做好充分準備，尤其是糧草船隻等戰略物資，必須要事先預備，光是戰備的時間就不會低於三個月，所以卑職就以三個月為限，卑職可以保證兩個半月後城牆修築完成，再用半個月時間用來冷卻堅固。”

“可是你現在的進度，兩個半月能完成嗎？我很懷疑。”

“啟稟魏公，因為現在是晚冬，天氣寒冷，土壤中還有冰凝，一旦現在夯土，開春後冰水溶解，原本夯實的土質就會松塌，嚴重影響到城牆堅固，所以卑職選擇的方案是先備料，同步準備防禦工事，到二月開春後，立刻動工修砌，因為準備充分，屆時只需一個月便可完工。”

張遼的一番話使曹操臉色大大緩和，細想一想，確實是這個道理，這就叫磨刀不誤砍柴工，他又問道：“那投石機等防禦武器現在進度如何？”

“回稟魏公，八十架投石機已在上月全部製作完成，只待最後安裝上城。”

這時，曹操也覺得自己剛才對張遼太嚴厲了，他心中有些歉然，語氣愈加緩和道：“文遠，我只希望你明白一點，這次合肥之戰事關重大，一旦漢軍突破的這關鍵的一步，他的天下棋局就部署完成，我們也將面臨巨大的戰略被動，文遠，這一戰我們輸不起啊！”

張遼默默點了點頭，曹操也不再多說，拍了拍張遼的肩膀，轉身下城去了，張遼望著曹操背影走遠，這一刻他也感覺到了巨大的壓力

次日一早，曹操離開了