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門外忽然傳來秋雁的聲音：“四姑娘，湯婆婆來了。”

四姑娘目光閃爍，握著石榴裙的手緊了緊，說：“我在跟五妹妹說話，叫她回去吧。”

一會兒，秋雁又說：“姑娘，她說是有急事。”

“能有什麼急事兒？”四姑娘口上說的漫不經心，但是眼神卻緊張起來。

阮碧識趣地說：“四姐姐，我從觀裡回來，還沒有見過祖母、母親，這會兒正好去看看，先走一步。”

四姑娘點點頭，語帶雙關地說：“也好，過兩日，裙子就會交給妹妹。”

阮碧出門，湯婆婆在門口一側肅手立著，見到她，慌不迭地堆起笑容問好：“哎唷，五姑娘也在，打擾你說話了，真是罪過罪過。”

“婆婆有空來我屋裡坐，我想聽些京城裡的故事。”

“是，五姑娘。”

阮碧帶著秀芝出了蓼園，逕直往老夫人院子裡走。

剛進角門，鄭嬤嬤從後廊裡過來，趕緊拉著她的手走到牆角，說：“姑娘可是要去找老夫人？”

阮碧點點頭。

“姑娘晚些時候再來吧，這會兒大老爺剛從衙門回來，跟老夫人商量事情。”

還沒有到衙門放班時間，大老爺提前回來，肯定又有意外發生了。“是二叔的事情了結了？”

鄭嬤嬤搖搖頭說：“不是二老爺，是蘭大姑娘，剛剛從廣州來人報喪了。”

阮蘭過世？阮碧睜大眼睛。

卻聽鄭嬤嬤說：“呸呸呸，說錯了說錯了，是蘭大姑娘的夫婿沒了。”

徐用弱死了？記得他好象比阮蘭大十八歲，算起來也不是五十二三，怎麼就死了？阮碧吃驚地問：“沒聽說過他有病，怎麼突然就沒了？”

“可不是，比我還小几歲呢。睡夢中忽然走的，安安靜靜的，聽說蘭大姑娘嚇的不輕，如今也病著了。”

確實，一覺醒來，枕邊人渾身冰涼，任誰都會嚇的不輕，更何況阮蘭這個性子柔弱的。

鄭嬤嬤嘆口氣說：“蘭大姑娘當真是可憐，這麼年輕就守了寡，又沒有子嗣，往後的日子可怎麼辦呢？”

確實難了，從前她就鎮不住姨娘和姨娘所生的成年子女，沒有徐用弱，這往後可想而知了。阮碧心思微轉，並不吱聲。

第二天大早，便有訊息傳來，說是二老爺官司未了，大老爺政務繁忙脫不可開身，三老爺又腿腳有傷，於是請旁支一位賦閒中的老爺帶著三管家一干人到廣州奔喪。一大早，便放舟南下，到杭州，再登海船去廣州，這樣子行程最快，一個月不到便可抵達。同行的還有悲痛欲絕的徐川陽，明年的春闈他是不能參加了。

阮碧叫進劉嬤嬤，問：“媽媽，我問你，丈夫死了又沒有子嗣的女人，可以接回孃家不？”

“這得看孃家的意思，有接回的，也有不接回的。接回孃家的多半孝期過後改嫁，不接回孃家的，可以過繼族中男丁，守節過一輩子，也有可能被翁婆叔伯嫁掉。”

看來還真是具體情況具體處理，阮碧又說：“媽媽，你就直接說說蘭大姑娘吧。”

“蘭大姑娘的翁婆都不在，又沒有叔伯，便要看大老爺與老夫人的意思。到底咱們家比徐家形勢強，要接一個沒有子嗣的女兒回來，也沒有什麼問題。”頓了頓，劉嬤嬤吞吞吐吐地說，“姑娘……有樁事……我聽說的，也不知道有什麼用意。”

“媽媽昨晚可是聽羅管家說了什麼？”

“是，說是昨晚，老夫人特別叫三管家過去說話，還把下人都打發出來了，今日去廣州的人裡面還有老夫人身邊的孫嬤嬤。”

阮碧若有所思地說：“哦，