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但他依然向父親的舊神祈禱，以求免除這一令人沮喪的任務。隊伍為牲畜群、孩童和各種輜重所累，前行得非常緩慢，大雪更進一步放慢了程序。不過多數人馬已下了山，如融化的蜂蜜一樣於乳河西岸慢慢流淌，沿河朝鬼影森林深處而去。

瓊恩清楚，前方不遠處，先民拳峰聳立在森林上方，那兒駐有三百名守夜人軍團的黑衣弟兄，全副武裝，配有座騎，扼守要道。除斷掌之外，熊老還派出其他斥候，現在賈曼·布克威爾和索倫·斯莫伍德應已返回，並帶去野人來襲的訊息。

莫爾蒙是不會逃跑的，瓊恩心想，他人老頑固，也走得太遠。他會不顧人數眾寡懸殊，仍然發動攻擊。不久後，當能聽到號角長鳴，目睹騎手衝殺而至，黑色斗篷飄揚，手擎冰冷武器。當然，三百人不可能殺光三萬人，但瓊恩很清楚守夜人的策略。目標只有一個，一個關鍵點，曼斯。

塞外之王已竭盡全力，可野人缺乏紀律的狀況仍讓人絕望，這使他們十分脆弱。隊伍蜿蜒數里格，其中不乏勇猛戰士，但能作戰的人中三分之一強在隊伍兩頭，或效力於狗頭哈獁的前鋒，或與巨人、野牛和擲火者組成兇悍的後衛部隊；另有三分之一隨曼斯本人行在中軍，守衛推車、雪橇和狗拉小車，這是隊伍的補給物資，是夏季剩下的全部收穫；其餘的分成小隊，由叮噹衫、賈爾、巨人剋星託蒙德及哭泣者等人率領，擔任斥候、徵糧隊或監軍，沿著隊伍無休止地跑前跑後，以約束大家或多或少有序前進。

尤為致命的是，一百個野人中才一人有馬。熊老的隊伍將如利斧穿過麥片粥一樣暢通無阻。這樣一來，曼斯只好親率騎兵追趕，以求挫敗守夜人。如果他在接下來的戰鬥中死去，長城又會安寧一百年，如果相反……

他用劍的手開開合合，灼燒的指頭蠢蠢欲動。長爪掛在馬鞍上，他很輕易就能夠到這把長柄劍咆哮狼頭的石圓球和柔軟的皮革把手。

幾小時之後，他們才趕上託蒙德的小隊，雪下得正大。白靈半路離去，前往森林追蹤獵物，他會在夜裡紮營時分回來，最晚不過黎明。冰原狼一直都在……就和耶哥蕊特一樣。

“那麼，”女孩看到他便喊，“你現在信了嗎，瓊恩·雪諾？你看到騎長毛象的巨人了嗎？”

“哈！不止如此，”瓊恩不及回答，託蒙德便嚷嚷，“這隻烏鴉還給人家看上了！多半得娶一個咧！”

“娶女巨人？”長矛裡克笑道。

“不，娶長毛象！”託蒙德吼回去，“哈！”

瓊恩放慢馬速，耶哥蕊特跟在身旁。她自稱比他大三歲，儘管身高要矮上半尺，不過不管究竟幾歲，她的強韌無庸置疑。在風聲峽，石蛇說她是個“矛婦”，但她其實沒結婚，擅用的武器也是一把獸角和魚梁木做的短彎弓，可瓊恩覺得“矛婦”的說法很適合她。她讓他想起小妹艾莉亞，儘管艾莉亞更小更瘦，耶哥蕊特則常穿許多獸毛皮革，難以判斷體形。

“你會唱‘最後的巨人’嗎？”耶哥蕊特不待回答，便道，“我的嗓音不夠深沉，唱不好呢，”她唱起來，“啊啊啊啊啊啊啊，我是最後的巨人，我沒有同伴。”

巨人剋星託蒙德聽到歌聲，也跟著唱。“最後的巨人，從大山中走來，我們曾經統治世界，”他透過大雪吼回來。

長矛裡克加入進來，“啊，小人族偷走森林，偷走山脈，偷走江河。”

“他