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人刷幣子游泳的本領不比奔狼強，只要水位不退，格雷果爵士縱有三頭六臂也過不了

河。”

“當我軍踏上堤道時，最大的隱患便是敵軍從南面來襲，”羅柏說，“大人，你做

得很好。”

“陛下真是太寬厚了。我去年在綠叉河畔損失慘重，前次又聽任葛洛佛和陶哈

冒進暮谷城，釀成大敗，實在慚愧。”

“暮谷城！”羅柏咒罵了一句，“我向你保證，將來會問羅貝特·葛洛佛貪功之

罪！”

“這的確是件蠢事，”波頓大人表示同意，“葛洛佛得知深林堡陷落後，完全喪失

理智，悲傷和憂懼將他摧垮了。”

暮谷城的失敗影響深遠，但凱特琳已無暇關注，她更擔心未來的戰爭。“你究竟

為我兒帶回多少人馬？”她直截了當地詢問盧斯·波頓。

他用那對奇特的淡色眼珠打量了她一會兒，方才回話：“約莫五百騎兵，三幹步

兵，夫人。主要是我恐怖堡的人，以及卡霍城的部隊。鑑於卡史塔克家忠誠堪虞，我

認為必須將他們放在身邊，以防生變。很抱歉，我沒能帶回更多人馬。”

“足夠了，”羅柏說，“我指派你負責後衛部隊，波頓大人。只等我舅舅完婚，咱們就兵發頸澤。咱們回家。”

艾莉亞· 馬車沿泥濘的道路艱難下坡，在距離綠叉河一小時路程的地方，有幾個巡邏騎

兵迎上前來。 ·

“低頭，閉上嘴巴。”獵狗警告她。對方一行三人：一個騎士和兩個侍從，輕便裝甲，騎乘快馬。克里岡朝拉車的牲口一甩鞭子，這對老馬無疑有過風光歲月，而今卻頗有些疲態。馬車吱嘎搖晃，兩隻巨大木輪一邊轉動，一邊擠壓路上的爛泥，刻出深深的車轍。陌客被繩索繫於馬車上，跟在後面。

壞脾氣的高頭駿馬除掉了甲冑和馬具，獵狗本人則穿一件汙穢的綠色粗布衫，外罩煤灰色斗篷，用兜帽遮住面容。只要保持視線朝下，對方就看不清他的臉，最多見到眼白。他看上去就像個邋遏農夫。大個子農夫，艾莉亞心想，粗布衫下，是熟皮甲和上好油的鎖甲。她看起來則像農夫之子，或者豬倌。馬車內四個矮木桶裝滿鹹肉，還有一桶醃豬蹄。

騎兵們分散開來，包圍了他們，打量片刻後方才靠近。克里岡停住馬車，耐心等待，毫無違拗。騎士裝備矛和劍，侍從們則拿長弓，其衣服上的徽紋比主人外套上縫的小一號：褐底上一條金色對角斜紋，上有一柄草叉。照艾莉亞的打算，一碰上巡邏隊就該立刻揭露身份，但她以為能遇上胸口繡有冰原狼的灰袍武士，哪怕是安柏家的碎鏈巨人或葛洛佛家的鋼甲鐵拳，都會冒險一試，但自己實在不認識這位草叉騎士，也不知他為誰效力。曼德勒伯爵的旗幟上白色人魚手握三叉戟，這是她在臨冬城所見過最接近草叉的紋章。

“你去孿河城有何干事？”騎士問。

“為婚宴慶典供應鹹肉，希望您們滿意，爵士先生。”獵狗咕噥著回答，他垂下視線，藏住表情。

“鹹肉才不會讓我滿意。”草叉騎士極粗略地掃了克里岡一眼，對艾莉亞則根本沒留意，但他狠狠瞪了陌客良久。顯而易見，這不是犁地的馬，一眼就看得出來。大黑馬咬向一位侍從的坐騎，差點害他摔到泥地上。“你打哪兒搞到這傢伙的？”草叉騎士提問。

“夫人叫我帶上它，爵士先生，”克里岡謙卑地回答，“獻給小徒利公爵的結婚彩字L。 ”

“夫人？你為哪位夫人效力啊？”

“河安老夫人，爵士先生。”

“她認為可以用一匹馬換回赫倫堡？”騎士嘲弄道，“天哪，當真是個老糊塗呢？”